Беседа с Хмелем врезалась в мою память до мельчайших подробностей, моё сердце до сих пор сжималось от боли, когда я вспоминал переданное им пожелание Бэмби, и от страха провести долгие годы за решёткой. Я помнил, как он сидел в своём клетчатом костюме и взирал с лукавым блеском в глазах, зная, что из-за Ульяны меня загнали в угол.
– Богдан, ты умный парень, – начал он, – у тебя ещё вся жизнь впереди. Я спишу оставшийся долг твоей семьи, даже подкину им денег, пока ты тут, и помогу выйти на свободу, но для этого тебе нужно убрать для меня одного зека, и как только ты это сделаешь – я тебя вытащу. Кроме тебя никто с этим заданием на справится. Он авторитет, к нему просто так не подобраться, а ты из тех, кто может себя поставить. Я всё продумал, тебя этапируют именно в ту колонию, где он мотает пожизненный срок, а дальше всё в твоих руках.
– Хмель понимал, что после этого убийства, если вовремя не вытащит меня, долго я там не протянул бы. Но мне повезло, раскрыть убийцу того криминального авторитета так и не смогли, иначе на меня до сих пор велась бы охота, – смотрю в напряжённые глаза Бэмби, вновь давая ей в руки оружие, которое может меня уничтожить. – Он передал следствию не мою Беретту – вот и весь секрет. Прокурор поспешил направить дело в суд, мой адвокат ничего не оспаривал, и меня посадили. А как только я исполнил его поручение, вскрылось, что в вещдоках вовсе не орудие убийства. Для верности, с подачи Хмеля, появился какой-то отморозок, который за деньги согласился сознаться в убийстве Игоря.
Ульяна, побледнев, молча слушала мой рассказ, словно о таком развитии событий она не могла даже помыслить. Тогда Хмельницкий вновь оставил меня без права выбора. Хотя, возможно, кто-то посчитает, что я мог бы согласиться гнить в тюрьме, но у меня были иные планы на жизнь.
– Мне оставалось верить его честному слову и надеяться, что к тому моменту, когда я расправлюсь с зеком, Хмель сам не подохнет. Мне порой казалось, что все происходящее со мной, – это спланированная им афера, но я понимал, что он не Бог и не мог всё предугадать, – продолжил я, но умолчал, что главное, чего он не мог предвидеть, это то, что я влюблюсь в наивную девчонку, что сидит сейчас напротив.
Воспоминания о тех годах заставили меня вновь окунуться в прошлое с головой, которое, скорее всего, Ульяне слушать было бы не интересно. Когда меня выпустили, от моей семьи практически ничего не осталось. Мать снова вышла замуж, в заботах о новом благоверном даже не заметила, что младшая сестрёнка снаркоманилась. Они обе дичились меня, словно бывший заключенный мог оставить пятно на их гламурной жизни. Только сестра, незадолго до очередной передозировки, нашла меня в сети в пору моей работы на стройке в Азии, и это был единственный раз, когда нам удалось поговорить по душам.