Кольс взял немую за руку, а она Фреира и втроем они шли следом за толпой.
Мальчик едва слышно подпевал, немая шевелила губами, внимательно смотря по сторонам, впитывая в себя каждую деталь этого шествия. Ее лицо стало на удивление одухотворенным. Кольс купил у торговки венок из листвы и ягод и водрузил на голову девы. Она потрогала украшение, а Кольс осторожно расплел ее косы, окончательно расправив волосы.
— Так гораздо лучше, — шепнул он ей, незаметно для Фреира целуя ей руку.
У берега, девушки одна за другой вошли в воду по колено, запуская венки с зажженными свечами, олицетворяющими их желания и молитвы.
Кольс с Каямой, наблюдали за этим с пригорка, Фреир тоже держал венок, его пальцы слегка дрожали. О чем мог попросить у богов мальчик? Кольсу стало любопытно, и он хотел было задать ему вопрос, когда почувствовал, как рука немой дернулась, и она упала на колени. Подол ее платья, длинные кончики волос загорелись.
— Ах, какая я неловкая! — рядом с ними, с пустым кувшином на краю которого блестела жидкость похожая на масло стояла неудавшаяся партнерша принца по танцам. В траве валялся ее венок с откатившейся к босым ногам Каямы зажженной свечой.
Он понял от чего ее волосы и платье так быстро загорелись.
Женщины вокруг заголосили, никто не бросился ей помогать. Фреир рванул к ней, но обжег руки об огонь. Все наблюдали за тем, как быстро пламя охватило ступни и колени немой, запахло палеными волосами, а она стояла не шелохнувшись.
Тьма заклубилась в руках Кольса, но не он успел потушить пламя, как дева отступила назад и раскинув руки упала в реку. Черная вода сомкнулась над ее головой.
Люди примолкли, а венки с зажженными свечами продолжали медленно плыть, едва колышась от расходящихся по кругу волн.
Кольс хотел было схватить деревенскую девку и как следует наказать, но довольное выражение на ее лице сменилось удивлением и страхом.
Венки взмыли над водой, закружились медленным хороводом. Дымка тумана, укрыла белесым покрывалом реку, из которой поднялась немая. Ветер осушил ее мокрые, испорченные завистью волосы, излечил обожженные ноги, которыми она ступила на водную гладь и пошла по лунной тропе, как по твердой земле.
Народ падал на колени, кто-то бубнил себе под нос молитвы, кто-то крестился.
Девушка выронила кувшин и отшатнулась назад схватившись руками за голову.
Немая смотрела в ее глаза черным взором. Вдалеке послышалось зловещее воронье карканье и свет луны померк.
Кольс ощутил вокруг себя тьму, она просачивалась из людских душ и тянулась к светлому стражу. Та раскрыла ладонь и медленно пошевелила пальцами, подзывая к себе слившиеся в единый черный сгусток людские пороки.