Принцесса встретилась с его светящимися в полумраке лестницы глазами, отметила, как левый слегка подергивается, а вены на шее вздулись от напряжения.
«Да он волновался за меня!»
— Прости, — коротко сказала она, даже не пытаясь вырваться из его объятий, наоборот захотелось прижаться к нему, как во сне.
Ошарашенный извинением, Скальд растерялся. Рыжий локон выбился из косы, и чародей осторожно убрал его принцессе за ухо:
— Почему ты не сбежала на корабль, могла бы уже плыть домой?
Ота пожала плечами:
— У меня больше нет дома, меня никто не ждет, кроме выгодной партии и склочных сестер, одна из которых уже предала меня, благодарю. Такой урок не забыть.
Скальд усмехнулся и выпустил ее из рук, пальцы слегка покалывало от ощущения женского тела.
— Ложись пораньше, — и поднялся по лестнице, хлопнув дверью комнаты.
Принцесса потопталась на месте и, чему-то улыбнувшись, вернулась в кухню убрать со стола.
***
Нерв Виверн сидел за столом и внимательно смотрел на рыжеволосую девушку. Прошло несколько долгих минут, как Скальд привел ее.
Нерв откинулся на спинку кресла и изрек:
— Мне все ясно. Ее дар запечатали при рождении.
Скальд удивленно вскинул брови.
— Как я мог это пропустить? — чародей всмотрелся в ауру принцессы.
— Это может увидеть далеко не каждый, — успокоил его Нерв. — Даже такому старику, как я, нужно быть внимательным. Откуда ты, дитя?
Ота переглянулась со Скальдом, но чародей спокойно кивнул:
— Из Валентора.
Директор не выглядел стариком, скорее, наоборот. Черноволосый, гладко причесанный мужчина лет тридцати с изящными руками и длинными, почти белыми, как кости, ногтями. Прямые волосы рассыпались по широким плечам в изумрудной мантии, на ногах Ота заметила облегающие сапожки из черной замши с витиеватым серебристым узором и такими же пряжками — дорогая обувь. Негрубые, тяжелые сапоги или ботфорты, как у ее отца и придворных.
У директора было располагающее лицо: фарфоровая кожа с голубоватыми венами, миндалевидные ярко-синие глаза и идеально выщипанные темные брови. Словно его лицом и ногтями занимались профессионалы, как если бы ухаживали за принцем.
«Не удивлюсь, если за ним бегает толпа студенток», — при всей своей привлекательности Нерв не выглядел смазливым юнцом, было в чертах его лица нечто… опасное, будоражащее кровь.
— Тогда мне все ясно. Наши соседи, увы… люди скудного ума не желают понять, а главное, принять факт, что их дети могут рождаться магически одаренными, и делают все, чтобы об этом никто не узнал, поэтому вызывают сильного мага, и дар запечатывается. Сделать это в младенчестве куда проще, чем во взрослом возрасте. Вы знаете, что кости новорожденных очень мягкие, и требуется время, чтобы они стали твердыми и прочными?