- И вы полюбили?
- Да, как десятилетний мальчишка может быть влюблен во взрослую женщину. Она была для меня идеалом. Матерью, сестрой, подругой – всем вместе. Видите ли, Эмили, у колдунов не бывает детства. И мне приходилось заучивать магические формулы и ставить колдовские опыты на крысах, в то время как мои ровесники бегали с мячом или изображали отважных рыцарей, воюя с зарослями крапивы, как с драконами. Признаться, я презирал этих глупых, крикливых, легкомысленных детей. Но Джейн напомнила мне, что есть другая жизнь помимо той, к которой меня готовили. И я благодарен вашей матери за это.
- Что с ней случилось? Если она была женой вашего отца, то я…
- Нет, вы не моя сестра, - решительно перебил он. – Через несколько месяцев после свадьбы Джейн сбежала. Она всегда была сумасбродкой, действовала по зову сердца. При дворе её так и называли – Неистовая Джейн.
Я вздрогнула, услышав это имя. Именно так назвала меня леди Скримжюр. Она меня узнала. Вернее, узнала во мне мою мать. Но все посмеялись над старухой. И леди Икения посмеялась… Но ведь леди Икения должна была знать мою маму?
- Она ничего и никого не боялась, - продолжал тем временем граф, и я видела, что мыслями он отправился далеко в прошлое, вспоминая о том, что было. - Она сбежала с другим мужчиной. С королевским пажом Бернаром Блэром. И я ее ничуть не виню. Моего отца вряд ли можно было назвать хоть сколько-то приятным человеком. Я бы тоже сбежал, но мне тогда никто не предложил руку и сердце, - он насмешливо посмотрел на меня. – Тогда скандал замяли, отец всем объявил, что Джейн умерла. Даже нацарапал трогательную надпись на гробу в нашем фамильном склепе. Несколько лет Джейн пряталась, а потом написала мне. У неё всё было хорошо, Бернар очень любил её, родилась дочь – вы, Эмили. К сожалению, они так и не смогли пожениться. Ваши родители.
- Незаконнорожденная… - прошептала я.
- Да, вы – незаконнорожденная, - подтвердил Вирджиль. – Джейн, конечно же, пыталась всё скрыть. Она хотела, чтобы вы прожили счастливую жизнь, не омраченную никакими предрассудками. К сожалению, в тот год в Эйкедже случилась эпидемия тифа. И вы в один месяц стали сиротой.
- Эйкедж?
- Там прятались ваши родители.
- И «матушка Б.» - это матушка Бевина? Настоятельница монастыря святой Линды?
- Всё верно, - подтвердил колдун. – После побега Джейн пряталась в пансионе святой Линды. Так вот, перед смертью Джейн в последний раз позаботилась о вас. Нашла пожилую пару, которая согласилась вас удочерить, сделала необходимые документы, организовала переезд лорда и леди Валентайн в Саммюзиль-форд, чтобы вы начали новую жизнь, и немного поработала над вашими воспоминаниями. Чтобы ничто не связывало вас со скандальным именем матери. Она очень любила вас, Эмили.