Он дважды хлопнул в ладоши, и зеленые плети зашевелились, выпуская пташечку из силков. Вирджиль подхватил девушку на руки и понес к замку. Она попыталась вырваться, забилась, но он только покрепче прижал её к себе.
- Что же вы творите, Эмили, - сказал он, а сам сдерживал глупую улыбку, которая так и лезла, словно её выталкивала из глубины сердца неведомая сила. - С чего решили убегать? Я ведь предупреждал, что лабиринт – это не прогулка по полянке. И, конечно же, здесь нельзя сидеть на травке, как сделали вы. Плющ не дремлет – теперь вам это известно на личном опыте.
- Пустите! – выпалила она хрипло и заболтала ногами. – Я не хочу больше здесь оставаться!
Так он её и отпустил. Вот прямо – сразу.
- Чего вы испугались? – говорил Вирджиль, а сам нёс своё сокровище в замок, чувствуя себя драконом, похитившим прекрасную принцессу. - Я ведь сказал, что в этом замке вам ничего не угрожает.
- Сестру королевы убили! – воскликнула она отчаянно. – Убили за то, что она сказала правду! И вы были рядом! А в башне у вас – крюки и чан для крови!..
- Глупышка! – Вирджиль слегка подкинул её на руках, чтобы пришла в себя. - Думаете, это я убил старуху? Поверьте, при желании я сделал бы это менее драматичным способом. Мне точно не пришлось бы никому распарывать горло – чтобы камзол не запачкать.
Она всхлипнула и зажала рот ладонями, глядя на него огромными глазами.
- К тому же, - продолжал Вирджиль, делая вид, что его ничуть не тронул страх в её взгляде, - когда бы я успел её убить? Я всё время был с вами.
Этот довод поразил её. Вирджиль следил за девушкой, незаметно посматривая на неё. На лице Эмили отразилась целая гамма чувств: замешательство, недоверие, облегчение и – наконец! – смущение.
- И правда, - прошептала она. – Вы были со мной…
- Не бойтесь, - сказал Вирджиль серьезно. – Ради памяти Джейн я спасу вас. Даже если вы будете против этого.
- Но то, что я видела… В башне… - ужас снова затянул туманом её прозрачные глаза.
- Я же говорил, что мой отец был не самым приятным человеком. Работа колдуна накладывает отпечаток, знаете ли. Не сомневаюсь, что отец практиковал магию на крови. А Скримжюр могла видеть этот котел. Лет тридцать назад.
- Но ее убили…
- Она всегда слишком много болтала. Думаю, многие мечтали, чтобы она замолчала навсегда. Кто-то воплотил свои мечты в реальность. В любом случае, это дело королевских дознавателей. Не бойтесь, Эмили, - Вирджиль совсем близко видел её лицо, её глаза, и её губы. И это было и счастьем, и мучением одновременно. – Не бойтесь, - повторил он, - как вы успели проверить на собственном опыте, этот лабиринт никто не пройдет. В моем замке вам некого бояться.