На мгновение я словно оглохла и ослепла. И только после трех ударов сердца вспомнила, что сижу на диване в королевском саду, и на сцене феи изображают пантомиму о любви, побеждая мрачного и злобного великана, который хочет похитить самую красивую из них.
- Думаю, мы можем обойтись вообще без извинений, - сказал Вирджиль Майсгрейв, всё с тем же кошачьим мурлыканьем, но теперь я безошибочно поняла, что он еле сдерживается. – Просто нанесем вам гастрономический визит, и вы сами предложите нам кофе и извинения.
Кофе… рецепты…
Теперь мои мысли метались быстро, как птички в кустах, напуганные змеёй.
Речь идет об обмене пленными… Всех меняют на всех… И наших пленных в Салезии – больше, чем захватили салезианцев… Вирджиль предлагал обмен с компенсацией, и даже выторговал выгодные для нас условия… И посол Салезии согласился, но… с определенными требованиями…
Почему он захотел меня? Мы знакомы лишь полчаса, не больше. Может, в Салезии считается нормальным торговать женщинами? А Вирджиль не согласился и пригрозил… Гастрономический визит…
Это – война?.. Вот так война и начинается?..
- Позвольте уточнить, - посол и глазом не моргнул после завуалированных угроз, - вы говорите, что в вашей стране у женщин свобода воли? Тогда почему вы решаете за миледи Майсгрейв? Возможно, она будет счастлива уехать со мной?
- Боюсь, на этом надо прекратить беседу, - колдун взял меня за руку и поднялся, увлекая меня за собой. – Идем, дорогая, Вижу, что ты устала.
- Куда же вы, граф Майсгрейв? – раздался вдруг голос королевы. – Мне кажется, на лице леди Эмилии нет ни следа усталости.
- Вам кажется, ваше величество, - отрезал Вирджиль. – Всего доброго, мы уходим.
- Стойте, - королева произнесла это негромко, но колдун, уже выбравшийся из-под натянутого над ложей полога, остановился и медленно обернулся. – Я не давала вам разрешения уходить.
Граф был белый, как снег, только глаза горели диким огнем. И я испугалась – по-настоящему испугалась. Хотя опасность грозила в первую очередь мне…
- Я и правда очень устала, ваше величество, - сказала я прежде, чем между этими двумя произошло что-то непоправимое. – И меня совершенно не интересует Салезия. И не интересует никто, кроме мужа.
До нас доносились веселые трели музыки, слышны были аплодисменты и одобрительные возгласы придворных, но в королевской ложе никто не произнес ни слова, а фрейлины бросились вон, поднимая подолы, чтобы не запнуться и не упасть на бегу.
- Смогу ли я переубедить вас, миледи Майсгрейв? – посол тоже встал с дивана, выпрямившись во весь свой гигантский рост.