Обряды с использованием костров были популярны на протяжении сотен, если не тысяч лет. Костер или даже просто огонь, разведенный в мангале, – отличный способ установить связь с нашими предками, которые давным-давно праздновали канун Дня святого Иоанна. Огонь обладает большой магической силой, и даже простое сжигание каких-то вещей (или идей), от которых мы хотим освободить свою жизнь, может произвести хороший магический эффект. Дымом от костра Мидсаммер можно защитить дома или собственность ковена от негативных воздействий.
Особенно популярны в период летнего солнцестояния ритуалы, связанные с силой солнца. Они могут строиться как вокруг конкретных солнечных божеств, так и вокруг идеи о том, что сила солнца дает жизнь зерну, фруктам и овощам, которые мы едим. Кроме того, на мой взгляд, присутствует особая магия в закате солнца, когда самый долгий день встречается с самой короткой ночью.
Одна из старейших традиций, связанных с летним солнцестоянием, – горящее колесо. Сейчас это редко практикуется, но на протяжении тысячелетий люди катали горящие колеса вниз с холмов. Первое упоминание этого обычая датируется IV веком нашей эры, а о применении этой практики именно в связи с Мидсаммер впервые говорится в XVI веке[70].
Самое интересное в солнечном колесе то, что это прямой символ солнца, идеально подходящий для Середины лета. Знак солнечного колеса можно найти на колесницах, управляемых Аполлоном и Гелиосом, а также на многих других, более земных предметах. Солнечное колесо изображали на древней керамике, ювелирных изделиях и монетах, люди использовали этот символ солнца более пяти тысяч лет. (Первый описанный случай, который удалось найти, относится к третьему тысячелетию до нашей эры, что говорит о том, что этот знак может быть еще старше[71].)
Гадания были частью этого праздника, вероятно, с самого начала. Один суровый христианский монах в XII веке писал: «Тот, кто в праздник святого Иоанна Крестителя совершит какое-либо колдовство, чтобы узнать будущее, должен в течение пятнадцати дней каяться, дабы искупить свой грех»[72]. Во многих местах эта традиция сохранилась до наших дней, и большинство гаданий касаются романтических отношений и предсказания суженого.
В древних обычаях каждый найдет что-то для себя. Это время магических практик, прославления солнца и возможность слегка заглянуть в будущее. И это древние традиции, которые были частью человеческого опыта на протяжении тысячелетий. Слава кострам Мидсаммер! Слава солнцу!