Костры для этого саббата складывали не только из древесины. В некоторых частях Англии использовали также кости животных. Один английский монах, живший в XIV веке, писал, что на Мидсаммер разводили три костра: один состоял полностью из костей, второй – из древесины, а третий – из обоих материалов. Считалось, что запах горящих костей обладает дополнительной защитной силой[68]. Я пока не представляю, как современная ведьма могла бы включить кости животных в свои ритуалы летнего солнцестояния, но идея трех костров кажется мне интересной.
Как празднуют летнее солнцестояние
В наши дни Мидсаммер больше всего ассоциируется, пожалуй, со сказочными существами. Во-первых, это связано с тем, что люди всегда чувствовали близость потусторонних сил в особые астрологические дни, такие как летнее солнцестояние (а также Бельтайн, Самайн и Йоль). Кроме того, сыграла свою роль и популярная пьеса Уильяма Шекспира «Сон в летнюю ночь» (1595–1596). Это произведение не только навсегда связало сказочных существ с Мидсаммер, но и полностью изменило отношение к ним в массовой культуре.
До этой пьесы сказочные существа обычно считались злыми, в лучшем случае беспокойными созданиями. (Учитывая то, как мы сами относимся к нашему миру, можно ли винить их?) Но Шекспир превратил сказочный народ в добрых существ. Как пишет один ученый, шекспировские феи и эльфы «были доброжелательными и отождествлялись в основном с бутонами цветов, каплями росы и бабочками»[69]. Это совсем не похоже на то, как люди представляли их себе на протяжении столетий до появления пьесы Шекспира.
В своей практике я всегда учитываю связь Мидсаммер со сказочными существами. Я использую возможность выразить им свое почтение, подкупить, задобрить и вообще постараться, чтобы наши отношения оставались позитивными. В ритуале для ковена, приведенном ниже, приглашают сказочных существ и просят их благословения до и после проведения обряда. Но даже если вы не собираетесь работать с ними во время летнего саббата, хотя бы упомянуть о них в ночь, которая больше всего с ними связана, пожалуй, все-таки стоит.
История о Короле Дуба и Короле Падуба тоже популярна на Мидсаммер. На самом деле в июне я вижу ее гораздо чаще, чем в декабре. По большей части это объясняется тем, что декабрь богат на всевозможные магические ассоциации, тогда как в июне их меньше (хотя, как вам станет ясно из этой книги, это вовсе не так!). Мне особенно понравился ритуал, в котором богиня Лета нанесла смертельный удар Королю Дуба, чтобы сохранить плодородие земли. Это был новый поворот в истории о жертвенном боге, и я впервые стал свидетелем такой ее версии.