Солнцу, по-видимому, было очень скучно, и оно скупо, как-то нехотя, освещало грязную мокрую землю.
В комнату товарища Алексея оно совсем забыло послать свой свет, и черные облупившиеся стены стояли мрачные, точно нахмурившись.
И тогда несколько лучей невзначай ударялись в маленькое оконце крохотной комнатки и моментально скрывались, как бы испугавшись беспорядка, царившего в комнатке, и угрюмого вида ее хозяина.
Товарищ Алексей, он же Иван Кныш, сел к столу, обвел взором его поверхность, и еще сумрачнее стало его лицо.
На столе кипел самовар, извергая из себя облака пара.
Чайник весело смотрел своим длинным, слегка поврежденным носом прямо в лицо хозяина.
Стакан, мучимый жаждой, нетерпеливо звенел при каждом движении товарища Алексея, напоминая о том, что пора напоить его чаем. Но не было на столе того, что так веселит глаз и желудок за чаем, что каждое утро заставляет благодарить судьбу за то, что она создала свинью и немца. Словом, не было колбасы.
Глубокий вздох вырвался из наболевшей души товарища Алексея.
Дрожащей рукой он взял стакан и, скрепя сердце, поднес его к крану.
И вдруг… Вдруг его взгляд упал на жестянку из-под килек, валявшуюся на столе.
«Короткая, сумасшедшая мысль», как пишут теперь, ударила ему в голову. Он воскликнул:
— Эврика!
Товарищ Алексей поднял жестянку, завернул ее в бумагу и вышел из комнаты.
На улице он остановился, посмотрел на вывески и стал читать их. Возле одной из них он облизнулся. На этой вывеске аршинными буквами было написано:
«Кол-басы, ветчины и другие протчие съестные припасы».
Он медленно перешел улицу, вошел в колбасную и, подняв жестянку, неожиданно крикнул:
— Руки вверх!!
В колбасной было много народу.
Хозяин, здоровый, коренастый мужчина, и таких же здоровых три приказчика стояли за стойкой.
Красная, пухлая, рослая, сытая хозяйская дочь сидела у кассы.
Покупателей было — несколько мужчин, две горничных и одна дама с собачкой.
Но все моментально подняли вверх руки.
Даже собачка перекувырнулась и подняла вверх лапы.
Товарищ Алексей крикнул:
— Жизнь или полфунта колбасы.
В одну минуту хозяин, три приказчика и хозяйская дочь бросились отвешивать колбасу.
Вскоре пять свертков очутились в руке товарища Алексея.
— Теперь десять минут ни с места, — приказал товарищ Алексей, выходя из колбасной.
Когда прошло десять минут, хозяин первый прервал молчание.
— А ведь я его обманул, — сказал он с радостью. — Вместо полфунта целый фунт ему отвесил.
Мужчины подняли крик. Горничные завизжали. Собачка залаяла.
А товарищ Алексей сидел в это время у себя в комнате, пил чай с колбасой и с радостью думал: