— Как… Как она? — у Лансера язык заплетался.
— Расстроена, Ваше Высочество, — доложил Натаниэль без утайки, — тот паренек, ее паж, пропал.
— Пропал? — Дузмар напряженно выпрямился, — как это пропал?!
— Никто не видел, куда он делся. Я заверил миледи, что монахини его разыщут, но в свете недавних событий…
— Эти пропажи… — Размунд медленно поднялся, посмотрел на Дузмара и на принца, — думаете, и в них виновен Хозяин Зимы?
— Хозяин Зимы? — Натаниэль нахмурился и спешно приблизился, — о чем вы говорите?
— Сенешаль, боюсь, вы не поверите… — прошептал Дузмар хмуро.
— Я постараюсь поверить, — отозвался тот. Казалось, Натаниэлю очень важно было узнать все о Хозяине Зимы.
— Он напал на нас в лесу, — проговорил Дузмар, — приглядел себе леди Догейн… И не захотел уступать ее Его Высочеству.
— Это немыслимо! — воскликнул Натаниэль, — как такое возможно? Фейри?!
— Впервые в жизни вижу, чтобы вы с Размундом оказались на одной стороне! — Лансер вернул себе самообладание. Времени на апатию нет, нужно спасать подданных и леди Догейн, — но неверие сейчас не к месту.
— Вижу, моя теория про грибы уже разонравилась вам, Ваше Высочество.
— Теория про грибы? — сенешаль улыбнулся ехидно, — полагаю, звучит она также ужасно, как называется…
Размунд оскалился, но смолчал.
— Полагаю, Ваше Высочество, — Натаниэль сложил руки за спиной и проговорил так уверенно, будто придумал этот план давным-давно, — разумнее всего будет отправить леди Догейн домой.
— Но… — он хотел было возразить, однако прервался.
Катрина запала ему в сердце. Он и сам не знал почему. Так быстро и так крепко его не покоряла ни одна женщина, а с ней… С ней он и не успел толком познакомиться, но уже впадал в ужас от мысли, что она уедет навсегда.
Однако в словах Натаниэля был смысл. Впрочем, как и в словах Размунда…
Но отдать Катрину Хозяину — все равно что бросить ее безоружной в клетку с голодным львом. Возвращение же домой может спасти ей жизнь. А Хозяин… Он не стерпел интереса принца к своей невесте, точнее — к своей жертве. Если же она уедет, сбежит от него — в чем здесь будет вина принца?
Рассчитывать на порядочность жестокого фейри не хотелось. Но тот факт, что доселе он никак не выказывал свое существование, говорил о его нежелании ввязываться в конфликты с людьми.
Оставалось надеяться, что это нежелание будет сильнее злости на сбежавшую невесту.
— Ты прав, Натаниэль… — после раздумий заключил Лансер вслух, — леди Догейн должна вернуться домой. Ради ее блага.
— Но если Хозяин Зимы разгневается? — в голосе Дузмара послышалось сомнение.