– Чего уставилась, лебеда? – рявкнул он.
Существо разговаривало явно со мной, следовало отвечать, но язык прилип к небу, получилось только промычать что-то.
– Ну? – угрожающе повторило существо.
Спустя несколько вдохов, я все же смогла выдавить резко охрипшим голосом:
– Я… тут мимо шла.
– Мимо? – недоверчиво переспросило существо. – И с каких это пор по чернолесному тракту девушки ходят мимо? Или ты ведьма?
Он прищурился одним глазом, глядя, мол, говори правду, я тебя насквозь вижу, я отшатнулась и спешно замотала головой.
– Нет-нет, не ведьма, – произнесла я.
– Точно?
– Честное слово.
По лицу существа видно – верит мне с большой натяжкой, кривится, отчего и без того большой нос кажется еще длиннее. Он поскреб затылок, сдвинув козырек на лоб, затем поправил его и произнес, ковыряя в зубе, который тоже длинный и на вид острый:
– Не ведьма, говоришь? А одёжа на тебе чего такая?
Я окинула себя беглым взглядом. Пальто до колен цвета «мокрый асфальт», через плечо сумка с подарками яги, на голове шапка, пусть не остроконечная, но вытянутая в стиле «носок» по последнему слову трендов. И со стразами. На ногах ботинки, крепкие, выше щиколоток, чтоб по московской слякоти ходить.
Вид неубедительный, я проговорила первое, что пришло в голову:
– Это чтобы холодно не было.
Глаза существа округлились, что очень непросто, учитывая их разрез, оно произнесло:
– Конец лета на дворе. Какое холодно? Слыш, лебеда, ты может это… того?
Он многозначительно покрутил пальцем у виска и замолчал, ожидая ответа. Я про себя усмехнулась – какое-то существо из другого мира считает меня чокнутой. И я сама недалека оттого, чтобы с ним согласиться. Слишком много необъяснимого и непонятного случилось за последние сутки, чтобы быть правдой. Но в лицо дует свежий ветерок, по спине бегут струйки пота потому, что погода действительно теплая, а мое пальто рассчитано на минусовую температуру, и это вполне реально.
– Просто я… – начала я, пытаясь как-то вернуть себе контроль и перестать внутренне истерить. – Вы не знаете, далеко до, гм… Параллельного раздела?
Выражение лица существа моментально изменилось, из недоверчиво-надменного стало испуганным, на зеленых щеках проступила бледность.
– А тебе зачем туда? – спросил он опасливо.
– По делу, – уклончиво ответила я.
– А говоришь, не ведьма, – пробормотал он
– Не ведьма, – поспешила я заверить его, – но дело есть.
Существо некоторое время рассматривало меня с такой дотошностью, что показалось, смотрит и сквозь пальто. Спустя минуту, проговорило хмурясь:
– Ладно, лебеда, верю. Не больно ты похожа на ведьму. Ведьма не позволила бы с собой так разговаривать. Велезай на козлы, подвезу. А то нечего девке одной на чернолесном тракте мимо ходить.