Жонглер один в аду остался —
Огонь поддерживать он взялся.
Вдруг видит не кого иного,
Как самого Петра святого:
Святой, что стражем рая был,
В ад неожиданно вступил.
В уcax и с бородой, нарядный,
Он выглядел весьма парадно.
Без свиты он явился в гости,
С собою столик взяв и кости.
К жонглеру Петр подсел — и вдруг
Он предложил ему: — Мой друг!
Не хочешь ли со мной сыграть,
На счастье кости покидать?
Скажу тебе без дальних слов:
Коль обыграешь, я готов
Платить наличною монетой.
Ее немало в сумке этой,
Смотри — набита золотыми!
— Но у меня, клянусь святыми, —
Сказал жонглер, — нет ничего,
Рубаха — только и всего...
Нет, и не мыслю об игре я.
Гроша, ей-богу, не имею! —
А Петр тогда ему в ответ:
— Ставь души, коли денег нет!
— На это, сударь, не дерзаю:
Ведь я за души отвечаю,
И пропади хотя одна,
Меня проглотит Сатана!
— А как ему про то узнать,
Пропали бы хоть двадцать пять?
Да ты на денежки взгляни:
Твоими могут быть они...
Что за чеканка! Что за звон!
Я ставлю двадцать су на кон,
А ты ставь души, — Петр сказал.
Увидев деньги, воспылал
Жонглер к ним жадностью такой,
Что кости правою рукой
Он сгреб и молвил: — Ну давайте.
Игру на счастье начинайте!
Я ставлю душу из котла.
— Уж больно ставка-то мала,
Чтоб шла игра повеселей,
Ставь тройку душ любых мастей!
— Согласен я и так играть. —
А Петр жонглеру: — Что ж, кидать?
— Нет, черт возьми, повремените.
Сперва деньгу на стол мечите! —
Не возражает Петр — на кон
Выкладывает деньги он.
И вот сидят два игрока
У дьявольского огонька.
— Бросай-ка ты сперва, жонглер.
Ведь в этом деле ты востер! —
Жонглер не спорит: — Ладно, бросим!
— Гляди-ка, выпало мне восемь.
Коль будут кости хороши,
Я выиграю три души. —
Бросают: два, один и три.
— Я взял, — сказал святой, — смотри!
— Куда ни шло, душ пять иль шесть
Для ставки я могу наскресть. —
Метр восклицает: — Я пошел! —
И бросил кости он на стол.
Двенадцать вышло. — Проиграл
Ты девять душ, — святой сказал.
— Но дальше я играть хочу.
Коль примешь ставку, я мечу!
— Приму, — ответствовал святой.
— Те девять, что уже за мной.
Идут в счет дюжины пускай! —
И Петр воскликнул: — Что ж. бросай!
— Бросайте вы! — жонглер ему.
Петр отвечал: — Быть по сему.
Я вижу шесть... Да. мне везет!
Три и осьмнадцать — вот мой счет!
— Клянусь, что с этакой игрой
Столкнуться мне пришлось впервой.
Признайтесь честно мне: у вас
Не больше ли костей сейчас?
Обыгрываете нехудо...
Но я играть крупнее буду!
— Мoй друг, Всевышним поклянусь —
Условья все блюсти берусь:
Все будет так, как пожелаешь.
Ты с одного иль с двух считаешь?
— Я? С одного. Но я прибавлю: