— Сынок, — Водяной услышал нежный голос и в нерешительности остановился. — Сынок, это ты! Я так рада, что нашла тебя!
— Ты это слышишь? — спросил он.
— Что?
— Голос. Женский… ну?
— Нет…
Водяной напрягся, понимая, что зачарованное место играет с ним, и ему это не нравилось. Он повел Домового, не разбирая направления, но туман все сгущался, пока кожу на руках не начало покалывать. Так, словно ее кусали рыбы. Но откуда здесь рыбы?..
— Сынок… не уходи от меня. Ты должен показаться своей матушке во всей красе! — Водяной почувствовал, как его схватили за волосы и сильно дернули.
Он сжал зубы, чтобы не издать ни звука. Почему-то он был уверен, что если сейчас он сломается — их обоих сожрут.
— Домка, — голос Лешего заставил Домового вскрикнуть от неожиданности, — Домка, сколько еще ты будешь слоняться, где попало? Немедленно иди ко мне, я выпорю тебя!
И его ударило по ногам, словно палкой. Так повторялось несколько раз, пока Домовой не упал на колени, потянув Водяного за собой.
— Я больше не могу, — проскулил он. — Давай побежим назад!
— Нет! Мы пройдем. Мы дойдем! — Водяной вцепился в землю, чувствуя, как она забивается под ногти.
Что-то из тумана охотилось на них. Что-то более зловещее, чем обычные блуждающие огни. Водяной поднял взгляд и увидел красные горящие глаза. В следующую секунду невидимая мощь потянула их в разные стороны.
— Я держу! — крикнул Водяной, цепляясь за запястья Домового.
— Не отпускай меня! — крикнул тот в ответ, захлебываясь в слезах.
Боль была настолько сильной, что мальчики поняли: если они не бросят друг друга, их руки оторвутся от тел.
* * *
Вурдалак прилетел на крышу замка и, обернувшись в человекоподобную форму, сел на лавочку. Кости скрипели, спина не разгибалась, а сердце, и без того испещренное шрамами, болело и ныло. Он постучал себя кулаком по груди, кашлянул и сказал:
— Просто так вышло.
За грустной улыбкой последовало хмурое лицо. Вурдалак разжал руку, в которой лежал клык, наполненный кровью Яги, и взмахом указательного и среднего пальцев вернул его себе в рот.
Достав бутыль с локонами любимой, он вынул пробку и всыпал туда собственные волосы.
— Столько бед из-за какого-то случая, — пробормотал Вурдалак, когтем порезал руку и влил в зелье несколько капель собственной крови. Затем добавил кровь Ягини из клыка, закрыл бутыль пробкой и хорошенько взболтал.
Глядя на мутную жидкость, он вспоминал ее глаза, когда она поняла, что не видела свои письма у Кощея.
— Может, еще есть надежда? Может, она не потеряна навсегда из-за своей глупой девичьей первой любви? — Вурдалак хмыкнул. — Похоже, придется забрать Ягу с боем. Тогда у нее не будет шанса вновь отказаться от меня.