Тогда я решила, что хватит бояться. Нужно выпустить страхи на волю, а там – будь, что будет.
Удивительно, но мой маленький стартап понравился людям. Полетели лайки и комментарии в Инстаграме. Со временем я открыла свое дело, а Дима всегда оставался рядом.
Однажды он испек ужасный бисквит. Он сильно пригорел и есть его было невозможно. Я собиралась его выкинуть, а Дима разорался и ушел из дома. Тогда в мою тормозящую голову закралась мысль, что что-то здесь не чисто. Я раскрошила весь бисквит и нашла там кольцо.
Мы помирились этим же вечером, и я приняла его предложение.
3
Когда я вернулась домой, то напрочь забыла о сломанном телефоне. Папа на меня накричал, а я сказала, что заработаю и верну ему деньги. Мы не переставали общаться с Димой и Ирой, но мне не хватало Таи.
Мы дружили с ней много лет, и теперь без нее жизнь казалась необычайно пустой. Я часто сбегала в лес, чтобы найти Залесье. В я сказки не верила, как не верила и в то, что действительно была сорокой. Все казалось мне выдумкой, и я пыталась подавить эти воспоминания. Думала, может, мы все просто выпили и словили одну бредовую фантазию?
После исчезновения Таи я поняла, что жизнь-то действительно изменилась, и ничего не будет как прежде. Тогда пришлось привыкать к новому образу жизни, общаться с новыми людьми.
Что бы ни происходило в реальном мире, я всегда находила время улизнуть в лес. И однажды я нашла вход в Залесье. Не знаю, привела меня туда слепая вера в лучшее, или мне просто повезло с моим ослиным упрямством.
Когда я увидела замок, пышущий жизнью, людей и животных, я поняла, что фантазия тоже была реальностью. Так мой привычный мир разделился на две половины: реальная жизнь, в которой я следила за трендами, одевалась по первому слову моды, общалась только на актуальные темы, и жизнь скрытая, в которой я была просто Наташей, подругой Таи. Она же сияла здесь, как никогда в серой повседневности.
С появлением секретного места, где можно забыть обо всех тревогах, я успокоилась. Хоть обязательства по управлению семейным бизнесом и давили на меня, я всегда могла прийти в Залесье и быть здесь неприметной простолюдинкой. Однажды мне придется выбирать, но пока это время не пришло…я счастлива.
4
Кому-то пришлось мириться с потерями. Леший и Домовой навещали Великий дуб в Лукоморье. Душа Кикиморы, что когда-то обитала в нем, теперь стала неотъемлемой его частью. Остальные жители Залесья тоже приходили сюда, оставляли дары и почитали ее, как героиню, пожертвовавшую собой ради спасения Залесья.
– Ты обещала, что вернешься, – сказал Домовой, – но ты ушла. Навсегда!