– Видишь, Тая? Эти коршуны были подарены мне много веков назад. До них не было в Залесье ни дня, ни ночи. Люди не знали, чем они отличаются друг от друга. Проезжал мимо моего алтаря один богатый купец. Он и оставил там двух коршунов. Сказал, что зовут их День и Ночь, и что они друг другу брат и сестра. Берегла я их как зеницу ока, но стоило мне покинуть Залесье, как проклятье заточило их в металл. Мои птицы должны быть свободны.
Белбог махнула руками, коршуны расправили крылья и взмыли вверх в небо.
– Летите в далекие края, на волю, и не возвращайтесь! – крикнула она, помахав им напоследок.
Коршуны крикнули напоследок, и я разобрала в их речи: «прощай, Белбог».
4
Перчатки исчезли с рук так же, как и появились. Белбог прошла к рыночной площади, и увидела тело женщины. Я не узнала ее, но слова Белбога напугали меня.
– Бедная ведьмочка. Умереть не в родных краях – еще та мука. Надеюсь, перед смертью она хотя бы смогла осуществить свое желание.
«Какое? Кто она?» – спросила я. Белбог повернулась. На площади не было видно колодца.
– Думаю, ты и сама прекрасно знаешь ответ.
И я знала.
– Не волнуйся, – сказала Белбог, – она встретилась с сыном. Это было ее многовековой мечтой.
«И она умерла человеком».
Белбог хлопнула в ладоши три раза. Звук оказался резким, неприятным, похожим на хлопушку, взорвавшуюся под ухом. Откуда-то из-за развалин вышли скелеты бабки и деда. Они держались за руки и выглядели напуганными. Их походка, то, как они прижимались друг к другу плечом к плечу, говорили о многом.
– Не бойтесь, дорогие. Я пришла, чтобы даровать вам покой, – сказала Белбог, раскинув руки.
Скелеты подошли и обняли ее. Я вспомнила, как добры они были ко мне, когда я плакала, и как рады, когда я собрала их вновь.
– Вы прошли через многое, но не смогли увидеться с родным сыном, – Белбог улыбнулась, взяла стариков за маленькие руки. Они отдавали холодом. – Теперь ваше время пришло. Спите спокойно.
Она поцеловала в лоб сначала деда, потом бабку. Мне показалось, что они облегченно выдохнули, прежде чем превратиться в груду костей.
«Что с ними теперь будет?»
– Они отправятся в Затуманье, и встретят своего сына Колобка в Хранилище душ.
«Их сына действительно звали Колобок?» – я едва не засмеялась.
– У него было обычное имя, пока он не округлился. С тех пор его звали так все селяне.
Откуда-то из темницы донесся знакомый стрёкот. По земле к нам бежал василиск, успевший где-то наесть бока. Я вспомнила, как кормила его в темнице, и как он помогал мне.
–Это все для тебя, малыш. Наслаждайся, – Белбог проследила за существом взглядом.