— Коллинс возник между нами тоже из-за личных обид?
— Мое поведение — не обида. Я ушла, потому что отношения с тобой стали обременительны, — спокойно говорю я. — Думала, мне будет лучше без тебя.
— И как, стало лучше?
— Я бы поняла, если ты оставил бы нас с Клайдом в покое. Хоть на какое-то время.
— В другой раз проще убить твоего любовника, — холодно выругался Джон.
— Коллинс не был любовником. Какой другой раз? — с раздражением заметила я. — А впрочем, неважно… Мне пора к Джеферсону.
В полдень выходного дня тепло и солнечно. На большом зеленом поле для гольфа в загородном клубе много игроков.
— Этим жестом вы кое-чего добились, — Алан Лонгер подразумевает фотографии, что доставил ему Генри Фриц. Всматривается строго по направлению движения белого мяча. Мяч остановился. Направляемся к новой позиции. — Моего уважения.
— Это… лестно, — без уверенности в голосе отозвалась я.
— Но это не значит, что вы можете рассчитывать на мое личное расположение к вам. Для меня важны только мои интересы, так же как и ваши собственные — для вас.
— А вы не боитесь, что однажды вместо защиты я приму позицию нападения?
— Сделайте мне одолжение… — Лонгер ударил клюшкой по мячу, и белый шарик покатился к лунке. — Очаровательная мисс Лоуренс, вы выбрали жизнь, в которой никогда не будет покоя. Вам придется защищаться — настанет день, начнете нападать. Ваш ход.
Я встала на позицию, примеряясь клюшкой к мячу.
— Локоть выше, — сказал Лонгер.
— Разве победа не в ваших интересах? — делаю, как сказал он, и мяч катится к лунке по хорошей траектории.
— Предпочитаю сильных соперников. Вкус победы ярче.
Я сосредоточилась на мяче, что остановился в нескольких метрах от лунки. Неплохо.
— Вы не любите Хэнтона и ни во что не ставите Гроуза. Чем я заслужила ваше расположение?
Лонгер и я идем по зеленому полю к мячам.
— Не люблю наследников.
— А вы разве не наследник?
— Я действительно из богатой семьи, но в ней я шестой сын, не говоря уже о сестрах. Мне ничего не досталось от наследства семьи, кроме имени. Я всего достиг сам. Так же, как и вы, — с любопытством смотрит на меня. — Око за око… Я нигде не нашел такого изречения. Эта мудрость принадлежит вам?
— Нет, — сказала я. Убедившись, что говорить больше я не стану, Лонгер сказал:
— Я сжег фотокарточки.
— Хорошо.
Приготовилась. Удар. Мой мяч не достиг лунки, и Лонгер заявил:
— Вы проиграли.
Я не сильно расстроилась поражению в спорте.
Мы вернулись в клуб. Прислуга подготовила прохладительные коктейли. Лонгер садится в плетеное кресло и жестом предлагает сесть мне.
— Вам не выиграть правительственный иск, — уверенно объявил он. — Согласитесь на мои условия и сохраните хотя бы половину.