Мужчина не выглядит оскорбленным, кажется, ему даже понравилось.
— Вам не позволят заниматься добычей нефти, — прямо говорит он.
В груди возникло неприятное давящее чувство.
— Вы удивлены моей осведомленностью в ваших делах? — спросил он.
— Не слишком, — честно призналась я. — Почему мне не позволят заниматься добычей нефти? Есть закон, ограничивающий меня в такой возможности?
— Есть люди, которые ограничат вас в такой возможности.
Во мне полыхнул гнев. Уверена, его пламя сейчас сверкнуло в моих глазах.
— Чего вы от меня хотите? — прямо спрашиваю я.
Лонгер тихо рассмеялся.
— Чувствуется воспитание Хэнтона, — сказал он. Позволив мгновению затянуться, продолжил:
— Я хочу долю, мисс Лоуренс.
Пламя в моих глазах разгорелось сильнее, но я сдержанно уточняю:
— В каком размере?
— Тридцати процентов акций будет достаточно.
Нависла гнетущая тишина.
В мыслях я бросаю этому мерзавцу самое решительное «Нет!», а на деле тише, чем следовало, говорю:
— Я подумаю.
Лонгер не попытался скрыть своих чувств. Я вижу, как черные точки в его маленьких глазах стали еще темнее. Совершенно очевидно, этому человеку мой ответ совсем не понравился.
Под предлогом крепкой занятости я вежливо избежала затяжной беседы. Говорить с этим человеком так, чтобы голос не дрогнул, было самым трудным.
Прежде чем уйти из банка Илсити, я опять появилась в кабинете мистера Смита. Сделала это без стука в дверь. Седой и строгий человек мгновенно поднял на меня глаза.
— Что с документами на завод в Стилдоне? — потребовала я. Слышу холодные стальные нотки в собственном голосе.
— Нужно время, чтобы уладить некоторые формальности.
Я крепче сжала губы и подступила к мужчине на несколько шагов.
— Это не займет слишком много времени, — очень тихо добавил Смит. Мужчина медленно садится в кресло, не сводит с меня тревожный взгляд.
— Если до конца месяца я не получу решение, построю собственный завод, — предупреждение звучит как угроза, и я знаю, что оно дойдет до ушей Лонгера.
Я совсем не помню, как вошла в двери лифта. Я не помню, как спустилась по широким ступеням банка Илсити. Все мое сознание горит. Мысли заняты одним только Стилдоном и новым для меня положением дел.
Прохожие с удивлением таращатся на меня. По улице несусь с решительным каменным лицом и острым взглядом, едва не лечу по тротуару, оставляя за спиной глухой стук каблуков.
Требование Лонгера сбивает меня с толку. Нефти у меня еще нет, и одному только богу известно, будет ли? Невероятно! У меня даже компании нет, но, несмотря ни на что, уже сейчас этому человеку все равно что-то нужно от меня получить…