Утром самочувствие Стаса заметно улучшилось. Попив кипяточку, он ощутил значительный прилив сил. Никто кроме Стаса и Сони в дом так и не вернулся. Это угнетало. Стас всё же решил прогуляться. Ветер немного поутих, хотя снег по-прежнему сыпал, как сумасшедший. Услышав звук, застёгиваемой на комбинезоне молнии, тут же прибежала из парилки Амалия:
– Нет! Сейчас же раздевайся! – она встала между стюардом и выходной дверью. – Ты никуда не пойдёшь!
– Мала! Может, девчонки заблудились? Если это так, я себе никогда не прощу.
– Я сказала! Ты никуда не пойдёшь! – буквально заорала девушка.
– Людям помощь нужна!
– Нет! – рявкнула она. – Твоя помощь отныне нужна только здесь!
Она была права. Это звучало беспощадно, безжалостно и несколько цинично. Но это было правдой. В такую погоду в одиночку он тоже вполне мог пропасть.
– Еле ходишь! У нас Соня больная на руках. Я одна за ней должна ухаживать?
Напарница Стаса по поискам Винсента так и не пришла в сознание. Она лежала в парилке на полке, застеленном несколькими комбинезонами, абсолютно голая. Амалия даже не пыталась её чем-нибудь накрыть. Этого делать было нельзя. У Сони была запредельно высокая температура. В горячке она металась и бредила. Мала неотступно сидела рядом и протирала её тело прохладной водой.
Стас молча снял комбинезон и сел на лавку:
– Спасибо тебе.
– За трусы? Так я всем постирала. А что делать? Селя ви.
– Нет. За то, что баню вовремя затопила.
– Да она моментально нагревается.
– Нет. Ты не поняла. Затопив баню, ты вчера спасла нас.
– ???
– Я думал, что заблудился. С ужасом представляю, что мы бы так и остались лежать там. Всего в пятидесяти метрах от дома! Или того хуже – нашёл силы и прополз бы мимо.
– Это как? Ничего не поняла.
– Я лежал без сил. Не знал, что делать. И вдруг почувствовал запах дыма.
– О-бал-деть! Представляешь! А я, такая, мучаюсь. Все ушли и пропали. Знаешь, как трудно ждать? Потом чувствую: вот-вот должны вернуться. Думаю – затоплю к вашему возвращению баню. И тут ты нарисовался. Это здорово!
– Дьявольщина. Что же с девчонками и Винсом могло произойти?
– Знаешь, Стас! Не надо о них говорить. И так тошно!
Это был самый тягучий день из всех, что прожили на льдине обитатели Барнео. Но и он прошёл.
Наконец погода успокоилась. Снова выглянуло солнышко. Опять зазвенела капель тающего на крыше снега. Соня в себя так и не приходила. С самого утра, доложившись Амалии, Стас ушёл на поиски. Кого он искал? Он искал надежду, веря, что она ещё не умерла. Всего-то в полутора километрах от базы он увидел торчащее из снега холодное лицо Винса. Создавалось впечатление, что он просто замёрз на льдине. Но стюард уже не верил первым впечатлениям и потрогал шестом твердь. Конец слеги раздвинул припорошённые снегом льдинки и ушёл в воду. Стас перехватил слегу за самый конец и, выбросив руку с шестом как можно дальше от себя, попытался подтянуть труп к берегу. С десяти попыток это ему удалось сделать. Он вытащил погибшего на берег и встал над ним, словно отдавая ему человеческие почести: