В деревне хозяева дома нас не только накормили ужином, но и позволили остаться на ночлег. И только после того как мы с Майклом охотно согласились, глава семейства попросил об услуге: Майкл должен будет помочь Брусу подлатать дом брата на той стороне деревни. «Должен будет» потому что мы оказались в той ситуации, когда просто не хватило духу сказать нет после всего хорошего, что сделали для нас эти люди. Но мы сразу внесли ясность: один день. Я и Майкл в их распоряжении на один день…
Нас с Майклом на ночь разместили на сеновале. Двухуровневая постройка с деревянной лестницей. Вокруг сено. Много сена.
В том мягком непривычном сене мы переночевали ночь. Как бы там ни было, это было лучше, чем спать на земле…
Хозяева дома разбудили нас, едва взошло солнце.
Еще не было шести утра, когда Майкл отправился с Брусом к дому его брата, а меня вместе со старшей дочерью семейства определили в курятник собирать яйца.
Со стороны курятник выглядел большим — внутри оказалось с сотню куриц и просто сумасшедшее количество маленьких цыплят. Оказалось, что куры были основным источником доходов этой семьи. Они разводили их, а потом в городе продавали яйца, птицу и пух.
На то чтобы собрать все яйца нам с Алисией — старшая дочь семейства — потребовалось два часа. В одиночку девушка бы управилась примерно за то же время, но ей пришлось объяснять мне, что и как делать. Да и делала я свое дело не так шустро, как она. Алисии приходилось постоянно на меня отвлекаться.
После сбора яиц я была свободна до самого полудня. А после легкого вкусного полдника хозяйка дома поручила мне помочь ее четырнадцатилетней Берте приготовить корм для свиней…
Доить коров, слава богу, мне не пришлось. Хозяйка дома с двенадцатилетней Холли еще этим утром справились.
Когда солнце пошло в закат вернулись Гроуз с Брусом.
Брус пошел к семье, а я ждала Гроуза у дверей в сеновал.
Плечи его были слегка опущены, а взгляд такой… будто ему неловко.
— Как прошло? — спросила я.
— Мы с Брусом и Алистером с его тремя сыновьями восстановили коровник.
— Коровник? — нахмурилась я. — Речь же вроде о доме шла, нет?
— Да, — смущенно улыбнулся Гроуз. — Но в итоге оказался коровник. Работы примерно на два часа было.
— Куча мужиков… Два часа работы, — у меня в уме никак не складывалось два и два. — А на кой черт ты им понадобился?
Уперев руки в бока, Гроуз с весельем в голосе признался:
— У Алистера две взрослые незамужние дочери.
— Что? — не поверила я. У Гроуза многозначительный взгляд. И я тихонько рассмеялась.
— Как выразился Брус, мне, взрослому мужику, самое время обзавестись семьей. Сказал, чтобы я подумал над этим…