Все взгляды устремились в сторону истребительницы призраков. Казалось, та ошеломлена. Однако она не спеша кивнула, а стоило ей заговорить, Крысе сделалось ясно: все это произвело на нее немалое впечатление:
– Как говорил копьеносец Боруво, «всякий, кому хватает вкуса, чтоб разглядеть нашу Аретию, заслуживает нашего полного уважения».
– Неужто так и сказал? – усомнился Тейо, спускаясь с крыльца.
– Цыц мне тут! – рявкнула Крыса, ткнув его кулаком в плечо.
– Ай. В то же самое место. Всякий раз в то же самое место.
Госпожа Кайя смерила мисс Лилиану суровым взглядом.
– У меня есть вопросы. И если ответы мне не понравятся, вернемся к прежнему уговору. К прежнему замыслу.
– И ты убьешь меня? Так убивай. Допросов я не потерплю.
– Да потерпи уж, – попросила Крыса. – Что в том дурного?
Похоже, крыть мисс Смоляной Локон было нечем. В ответ она полоснула Крысу, а за ней и госпожу Кайю мрачным, гневным взглядом, но после сказала:
– Хорошо. Спрашивай.
– Ты была в Страже.
– Это вопрос?
– Нет. Ты была в Страже, но согласилась встать на сторону дракона. Отчего?
– В его руках оказался договор, согласно которому он завладел моей душой. Отказ в повиновении означал для меня верную смерть.
– Вот видишь? – вмешалась Крыса. – А она все же обратилась против него!
– Тихо, Крыса. Помолчи. Я не шучу, – сказала госпожа Кайя, по-прежнему сверля гневным взглядом мисс Лилиану. – Выходит, ты обменяла жизни других на спасение собственной?
– Выходит, так, – ответила мисс Лилиана, не задумавшись даже на долю секунды. – Хотя…
Вот тут она сделала паузу. А впрочем… нет. Не паузу. Попросту замолчала.
– Хотя?..
– Нет, не хочу искать себе оправданий. Я обменяла жизни других на спасение собственной.
– Хотя?..
Мисс Лилиана потупила взгляд и заговорила, словно бы обращаясь к сырой земле:
– Хотя старалась сдержать… сдержать кровопролитие. Болас настаивал, чтоб я пустила в бой Вековечных. Но я предоставила им как можно меньше свободы воли и как можно меньше командовала, лишь бы не переступить границы повиновения его приказам, так как неподчинение привело бы меня к гибели. И запретила им входить хоть в один дом. Девять Адов, отчего гражданские попросту не отсиделись внутри? Что понесло их на улицы?
– Это правда, – подтвердил Тейо. – В дома Вековечные не входили, и это нам здорово помогло. И ты, Кайя, об этом знаешь.
– Верно, помогло. Но Заклинание Старейшин? Ты знала, что за этим последует?
– Да. Узнала с утра, в тот же день.
– И допустила гибель многих мироходцев…
– Вместо того чтоб погибнуть самой. Разве мы с этим еще не разобрались?