Вчера они снова встретились в гостинице навахо-Липхорн, Макдермотт и Джордж Шоу.
«Если я возьмусь за эту работу, - сказал Липхорн, - мне потребуется значительный гонорар». Он не спускал глаз с лица Шоу.
"Существенный?" - сказал Макдермотт.
"Сколько?" - спросил Шоу.
«Как много, действительно, - подумал Лиафорн. Он решил, что упомянет слишком высокую цену для них, но не преувеличил до смехотворного. Двадцать тысяч долларов, решил он. Они сделают встречное предложение. Возможно, две тысячи. Оплата за две недели вперед. В конце концов он упадет, скажем, до десяти тысяч. Они будут противодействовать. И, наконец, он установит, насколько важен это дело для Шоу.
- Двадцать тысяч долларов, - сказал Лиафорн.
Макдермотт фыркнул и сказал: «Будь серьезен. Мы не можем…»
Но Джордж Шоу полез во внутренний карман пальто и вытащил чековую книжку и ручку.
«Судя по тому, что я слышал о вас, нам не понадобится адвокат», - сказал он. «Двадцать тысяч будут оплатой в полном объеме, включая любые понесенные вами расходы, за двадцать недель вашего рабочего времени или до тех пор, пока вы не получите информацию, необходимую нам для урегулирования этого дела. Это приемлемо?»
Лифорн не собирался принимать что-либо - уж тем более не связывать себя с этими двумя людьми. Ему не были нужны деньги. Или хочу этого. Но Шоу теперь выписывал чек с мрачным и решительным лицом. Это подсказало Лиафорну, что здесь замешано гораздо больше, чем он ожидал.
Шоу вырвал чек и протянул ему. Небольшой кусочек головоломки, который застрял в голове Лиафхорна на протяжении одиннадцати лет и который был возрожден стрельбой по Хостину Незу, встал на место. Пока непонятно, но он проливает тусклый свет на попытку убить Неза. Если бы двадцать тысяч долларов можно было выбросить вот так, нужно было каким-то образом задействовать еще миллионы. Это почти ничего не говорило ему. Просто намек на то, что Нез все еще может быть, используя это белое выражение, «стоит убивать». Или для Шоу, возможно, стоит сохранить жизнь.
Он задержал чек на мгновение, немного смущаясь, пытаясь придумать, что сказать, когда возвращал его. Теперь он знал, что снова попытается найти способ решить эту старую загадку, но для себя, а не для этих людей. Он протянул чек Шоу, сказал: «Мне очень жаль. Я не думаю-
Тогда он увидел, насколько полезной может быть эта проверка. Это дало бы ему связь с Бридлавом. Он больше не был полицейским.
Это даст ему ключ, который ему понадобится, чтобы отпереть двери.
И этим утром в маленьком старомодном вестибюле банка Липхорн пользовался им.