- Она не умеет лечить сама и не берёт в наставники тех, кто мог бы догадаться, - подхватила Александра, - поэтому на факультете одни вчерашние студенты да аспирантки. Либо те, кто с ней заодно. Неплохо. Самое сердце языческого мира - Академия...
- И чары. Я с лёгкостью обратил чары Алии на Коссе, но в первый раз промаялся в два раза дольше. В тот день Алии не было в Академии, а значит... Коссу хотела убрать Видана.
На этот раз не улыбнулся даже Яромир, маска которого почти не подводила.
- Если ты угадал - это катастрофа, Мистислав. Я уж молчу о том, что в теории Видана могла воздействовать на Екатерину и семью Мещерских. Или... она предложила им помощь в обмен на трон. Скомпрометировав остальных невест, Екатерина легко бы стала императрицей и попала под защиту кадо. Идеально. Его величество попал бы под полный контроль жены.
- Ну не факт, - воспротивился Дан, - но план определённо хорош. Не появись Марго в моей жизни, у них бы вполне получилось. Великолепная партия. И я жду, - он красноречиво повернулся к Мистиславу и Яромиру, - от своей тайной канцелярии не менее эффектный ответ!
- Будет, - мрачно пообещали мужчины.
- Госпожа, как же бал?.. - ныла и ныла служанка. - Меня их величество приставил, подготовить вас к балу!
- Передайте его величеству, что я никуда не иду! Пусть объявляет невесту без моего... участия! Уходите!
На последней фразе голос дрогнул, выдавая меня с головой. Служанка тяжело вздохнула и поплелась прочь. Я сомневалась, что она явится к Дану после неудачи - наоборот, первым делом понесётся на кухню: "докладывать новость". Через час весь дворец будет знать, что фаворитка получила от ворот поворот и закрылась в своих покоях.
- Неплохо, - хмыкнул Дан, появляясь из спальни, - тебе бы актрисой быть.
Нервно хохотнула в ответ:
- Какие мои годы! Может, ещё и в актрисы пойду! Составите рекомендацию, ваше величество?..
Он улыбнулся, заставив сердце сладко ёкнуть, и замер рядом со мной.
- Нет. Не составлю. У тебя будет одна роль, которую, верю, ты отыграешь с блеском.
- И какую же? - выдохнула я, прикасаясь кончиком носа к его носу. Его величество нежно поцеловал меня в висок и, скользнув губами к ушку, прошептал:
- Скоро узнаешь. Совсем скоро. Моя последняя маленькая интрига.
- Ну-ну.
Свежо предание, как говорится!
Отвернувшись от Дана, я подошла к окну, вглядываясь в закат. Плохая была идея. Очень плохая идея. Но император выбрал именно мою комнату в качестве "убежища", и хрен его выгонишь теперь!
- Если переходить на личности, ты тоже никогда не была откровенна. - вдруг раздалось за спиной. - Что за "чужая Земля", которую упоминала Мира? Сначала я подумал про иностранку, но твой странный вид, акцент, знания... Я прошерстил множество энциклопедий по географии. Ничего похожего. Так откуда ты взялась, Рита?