Причинами привлечения столь бурного внимания жителей Люнтвилля являлись две достопримечательности, божественные и нелепые. На одной стороне поля большой шатер с яркими баннерами возвещал об экзотических аттракционах "Циркового шоу Великого Гериона". В это же время на другом конце поля, среди разбитых пивных бутылок, пустых упаковок из-под "Редманa"[24] и использованных презервативов, образовалась небольшая толпа, шобы посмотреть на дородного человека в белом смокинге. Начальник полиции Ричард Кинион направлялся через поле к тому месту, где этот занятный джентльмен размахивал листком бумаги и шо-то кричал толпе людей, собравшихся, несмотря на жару.
Работники цирка кучковались вокруг патрульного 1-го класса по имени Мика Хэйс, в то время, как с другой стороны все внимание собравшихся было сосредоточено на спектакле некого Джеремии Джоаба Роудса, ранее известного, как Джерри Джо, благодаря многочисленным отсидкам по разнообразным обвинениям в мошенничестве и жульничестве. На Джерри Джо недавно снизошло откровение, духовное прозрение, так сказать, после долгих лет не вполне успешных мелких афер и авантюр, он, наконец, понял, шо лучший способ заставить людей расстаться со своими деньгами - это просто напрямую попросить их об этом. И, черт возьми, лучший способ совершить подобное – это озаботить чем-то их всех, соответственно, прямо сейчас он изо всех сил старался заставить город Люнтвилль озаботиться странствующими артистами, разбившими свой лагерь на Коттерс-Филд.
- Там стоят отродья сатаны, ненавидимые И-И-С-C-У-У-СОМ, - орал упитанный мужчина прямо в лицо Шефу Ричарду Киниону. - Это исчадья ада, заблудшие, оставленные за пределами Ковчега, шобы найти свою погибель в потопе.
Преподобный Джеремия Джоаб Роудс быстро приобретал апоплексический малиновый цвет лица, размахивая официально выглядящим документом, указывая на поле, где пестрые трейлеры, фургоны и полуприцепы были припаркованы рядом с группой больших шатров. В колонне машин виднелись ярко раскрашенные таблички с надписью: "Цирковое шоу Великого Гериона".
- Шеф Кинион, у меня есть разрешение, подписанное должным образом клерком округа, шобы зарезервировать Коттерс-Филд с этой среды по воскресенье для нашего митинга, посвященного укреплению веры. Мы находимся здесь, шобы выполнить работу Господа, а те, те люди вон там предлагают непристойное и развратное зрелище, настоящий образчик из жизни падшего города Содома. Я хочу, шобы их убрали отсюдова, как можно скорее!
Кинион пошатнулся не столько от пылкости тирады проповедника, сколько от явной интенсивности его дыхания, свидетельствовавшей о завтраке из сосисок и яиц, и крайне неэффективной жидкости для полоскания рта. Он отступил на шаг, пожал плечами и оглядел толпу, которая разделилась на две очень разные группы. Говорят, шо алкаши никогда не становятся проповедниками или цирковыми уродцами, но казалось, шо славный городок Люнтвилль с избытком получит и тех, и других. Слева от него располагалась группа из нескольких транспортных средств, наиболее заметным из которых являлся огромный "Виннебаго", разрисованный различными сценами из Ветхого Завета. Каким бы вычурным ни выглядел "Виннебаго", он бледнел по сравнению с открытым прицепом, украшенным аркой, которая, несомненно, должна была напоминать Небесные Врата (хотя и с модернистским добавлением подиума, а также большой витрины, уставленной склянками с надписью: "Чудотворные Целебные Воды"). Емкость вышеупомянутых сосудов варьировалась от нескольких унций