История северных народов (Магнус) - страница 183

[Гл. 39-44 опущены]

В пятнадцатой главе говорилось о множестве разного рода волков, а потому я подумал, что при окончании книги о диких животных следовало бы рассказать и о людях, перекидывающихся в волков, хотя Плиний в кн. VIII:22[445] объявляет все подобные рассказы пустыми легковерными выдумками из области сказок. Однако в странах, простирающихся на север, такое встречается во множестве даже в наши дни. Обитатели Пруссии, Ливонии и Литвы круглый год терпят большой урон от волков, пожирающих домашних животных, особенно оказавшихся в лесу даже невдалеке от стада. Однако они считают, что еще больший урон наносят люди-оборотни.

В ночь перед Рождеством Христовым перекидывающиеся в волков люди собираются большими стаями в условленном месте и с невиданной свирепостью накидываются как на людей, так и на другие нехищные существа, а потому жители, обитающие невдалеке от таких мест, терпят гораздо больший урон, чем от настоящих волков. Хорошо известно, что волколаки нападают на жилища лесных обитателей с невероятной жестокостью, стараясь выломать двери в постройках с тем, чтобы пожрать как людей, так и все живые существа, находящиеся внутри. Они вламываются в погреба и подвалы, где хранятся бочонки с пивом и медовыми напитками, и опустошают их, после чего сваливают пустые сосуды в кучу посреди подвала, водружая их друг на друга, чем в своем поведении они и отличаются от обычных волков[446].

Среди местных жителей бытует поверье, что место, где ночью отдыхал оборотень, приносит несчастье. Если с человеком что-либо случается в таком месте, к примеру, его сани опрокидываются в сугроб, это предвещает несчастному путнику смерть течение года.

На границе Литвы, Самогитии и Куронии есть стена, стоящая на развалинах старинного замка, где в наши дни собираются тысячи таких существ и состязаются в ловкости, перепрыгивая через эту стену. Тот же, кто не сумеет достаточно ловко сделать прыжок и падает, подвергается избиению вожаками стаи.

Вообще же сейчас, с большой уверенностью утверждают, что среди толпы оборотней немало магнатов и высшей аристократии этих земель. О том, как они пали жертвой этой мании, сопротивляться которой в некоторых случаях невозможно, и как происходит такое ужасное превращение, будет рассказано в следующей главе.

Вне всякого сомнения, Плиний — первейший среди тех, кто занимался естественной историей и писал о ней. В приведенным выше рассказе я цитирую извлечения из Плиния, где он упоминает известного греческого автора Эванта, который рассказывает, что жители Аркадии, избрав по жребию человека из рода некоего Анта, приводят его к какому-либо озеру, где тот раздевается, вешает одежду на дуб, переплывает озеро, превращается в волка и уходит со стаей в безлюдные места, где пребывает девять лет, а потом возвращается к тому же озеру и вновь становится человеком, но постаревшим на девять лет. Такие метаморфозы не кажутся Плинию правдоподобными, и он считает их лживой выдумкой, хотя в защиту Эванта выступают Агриопа