История северных народов (Магнус) - страница 90

Каждый умный человек, а в особенности властитель, должен подчинять чужие народы добротой и благоразумием, даже если он не знаком с их обычаями. Это в большой степени относится к северным конунгам: перед тем, как они достигают власти и становятся королями и повелителями, они кажутся такими благовоспитанными, добросердечными и терпимыми. Так и кажется, что рождены они и пришли в эту жизни, чтобы устроить золотой век. Но как только они приобретают силу и власть, то за малым исключением, все становятся заносчивыми, глупыми, жадными и бесчеловечными. И превыми жертвами становятся их бывшие друзья и наперсники, а остальные живут в постоянном страхе смерти. Однако общим благом для всех является то, что их власть и правление всего лишь краткий миг по сравнению с вечностью, не имеющей пределов.

Рисунок вверху как можно более подходит к наименованию этой главы. Повествуя о разбойных набегах московитов, мы уже помещали изображения людей, несущих на плечах свой челн. Но московские купцы действуют совсем иначе: если путь им преграждает озеро или река, они строят новые ладьи, грузят в них свои товары и пересекают водное пространство. Торговые пути в северных странах тянутся по 300 или 400 лиг, и очень часто приходится пересекать непроходимые леса, длинные реки или большие озера. Тогда купцы грузят свои товары на уже готовые ладьи или, по мере надобности, строят новые. И вовсе не считается преступлением, если купцы рубят лес или ловят рыбу в попадающихся по пути водоемах, то есть довольствуются дарами природы. Но если же они без разрешения владельца убивают его скот себе на пропитание, или же без позволения хозяина берут тягловый скот, чтобы перетаскивать по волокам свои ладьи, — это уже считается грабежом. Но на всем протяжении пути они могут свободно добывать мясо диких животных, поражая их стрелами. Предметами же торговли этих купцов являются считающиеся драгоценными меха, то есть шкурки соболей, куниц и белок, о чем мы уже говорили и будем еще говорить.

Финны и родственные им северные народы чрезвычайно жестоки и необузданны, а потому королевским указом, под угрозой жесточайшего наказания, для разрешения споров и ссор в мирное время им запрещено пускать в ход оружие, предназначенное для употребления в сражениях, то есть копья, стрелы, метательные дротики, мечи и длинные кинжалы. Однако мясницкие, лесорубные и плотничные топоры разрешены к свободному использованию для работ по хозяйству, и этими инструментами они возводят прекрасные строения. Не следует, однако, думать, что они напрочь лишены оборонительного оружия, которым при нужде могли бы защитить себя и свои дома от живущих слишком близко московитов, совершающих разбойничьи набеги. Первые нападения они отражают, метая камни издалека при помощи пращи, привязанной к палке. А если противники сходятся ближе, то они защищаются, метая камни из собственных поясов, связанных в виде пращи. У них очень сильные руки, они искусные метатели, и ни один камень, выпущенный таким бойцом из пращи, не пролетает мимо цели. Кроме того, они имеют довольно длинные, высушенные на солнце еловые шесты, заостренные или удлиненные острыми наконечниками на манер копья. Такими копьями бойцы, стоящие в первых рядах, отражают атаки легковооруженных пеших и конных врагов. Некоторые из них употребляют охотничьи петли, устроенные на подобии аркана, который они набрасывают на неприятеля и тянут к себе как коней, так и людей. Помимо этого, они пользуются оружием, сделанном из веревки и камня в кулак величиной (в том случае, если нет стальных или свинцовых ядер и железных цепей). Камень привязывается к концу веревки длиной не менее четырех пядей, и этим оружием обвивают руки всадников или ноги лошадей, и сильным рывком опрокидывают их. Немалую помощь финнам оказывают огромные злые собаки, которых кони московитов боятся так, как кони персов боятся верблюдов. Эти собаки нападают на лошадей (так они обучены) и вгрызаются в ноздри, отчего кони пугаются, встают на дыбы и сбрасывает всадников наземь, где их убивают или берут в плен.