Когда они видят мужчину, который не является их родственником, они тотчас закрывают лицо этим куском материи и молчат. Если же они находятся со своими мужьями и родственниками, то держат эту занавеску поднятой. Переходя с одного места на другое, арабы усаживают своих женщин на верблюдов в специально сделанные седла, напоминающие корзины, но покрытые красивейшими коврами.
[87] Эти седла так малы, что в них можно поместить всего лишь одну женщину. В дни, выбранные для битв, они также ведут с собою женщин,
>г чтобы ободрить их и заставить их меньше бояться.
>г Женщины, пока они не перешли к мужу, имеют обычай раскрашивать себе лицо, грудь и руки с кистями и пальцами, так как считают это очень изысканным. Вот этот-то обычай и был воспринят африканскими арабами в то время, когда они пришли жить в эту страну, а раньше у них его не было. Однако среди горожан и знатных людей Берберии такого обычая нет. Напротив, их женщины стараются сохранить ту самую белизну, с которой они родились. Правда, иногда они употребляют какие-то краски, изготовленные из копоти чернильного ореха и шафрана. Этим составом они красят себе половину щек, рисуя там круг, напоминающий скудо.
[88] Между бровей они рисуют фигуру в виде треугольника, а на подбородке — нечто мне неизвестное, напоминающее оливковый лист. Некоторые же красят себе все брови. Они считают эту моду изящной и изысканной, так как ее восхваляют арабские поэты и знатные люди. Однако они ходят так раскрашенными не более двух или трех дней. Все это время они не могут показываться перед своими родственниками, за исключением мужа и детей, ибо они делают это для того, чтобы возбуждать страсть, считая, что таким образом особенно увеличивают свою красоту.
АРАБЫ, ЖИВУЩИЕ В ПУСТЫНЯХ МЕЖДУ БЕРБЕРИЕЙ И ЕГИПТОМ
Жизнь этих арабов полна лишений, так как страны, в которых они живут, бесплодны и суровы. Они держат овец и верблюдов, но из-за малого количества травы животные не дают большого дохода. На всем протяжении этих степей нет ни одного места, где можно было бы сеять хоть какие-нибудь злаки, за исключением нескольких поселений вроде деревушек в пустынях, в которых небольшие владения заняты финиковыми пальмами. Там же сеют злаки, но настолько мало, что меньше и быть не может. Это и служит причиной постоянных неприятностей и мучений, которые терпят от них жители этих деревень. Арабы часто меняют своих верблюдов и овец на финики и зерно. Однако количество продуктов столь мало, что его не хватает для такого множества людей. Из-за этого детей этих арабов во всякое время можно встретить у сицилийцев, которым эти несчастные люди оставляют их в качестве залога и обеспечения за полученное в кредит зерно. Если в течение обусловленного торговой сделкой срока они не уплатят сумму динаров, которую должны, кредиторы удерживают детей в качестве рабов. Если же отцы захотят их выкупить, то им приходится где-то выпрашивать сумму втрое большую, чем долг. Поэтому они вынуждены оставлять их там. Вследствие этого эти арабы стали самыми страшными и ужасными убийцами, какие есть в мире. Когда в их руки попадают чужестранцы, арабы, отняв у них все что есть, продают их сицилийцам. Из-за этого по морскому побережью, окаймляющему пустыню, в которой живут эти арабы, уже сто лет как не проходил ни один караван. Если же там и проходит какой-нибудь караван, то он обычно идет в глубине материка, на расстоянии около 500 миль от моря.