Это животное водится в Нигере, а также в Ниле. Оно имеет форму лошади, но на нем нет шерсти. Его шкура необычайно тверда. Оно величиной с осла. Оно хорошо живет как в воде, так и на земле, но выходит из воды только ночью. Оно злое и представляет опасность для лодок, которые с грузом спускаются по Нигеру, ибо если они ударяются в его спину, оно их опрокидывает и топит, и беда тем, кто не умеет плавать.
Это животное, которое во многом похоже на быка, но гораздо мельче, так что кажется шестимесячным теленком. Они водятся в Нигере, а также в Ниле. Рыбаки ловят тех из них, кто несколько дней живет на земле. Их шкура очень твердая. Я видел одного из них в Каире. Его вел за цепь, привязанную к шее, человек, который сказал мне, что поймал его в Ниле близ города Иена, примерно в 400 милях к югу от Каира.[1077]
Это животное следовало бы отнести к числу сухопутных животных, поскольку оно живет в пустынях. В большом количестве они водятся в пустынях Ливии и по величине равны бочке. Географ ал-Бакри в своей книге об «Областях и дорогах Африки» пишет, что один добрый человек оказался ночью в этой пустыне. Утомленный проделанной дорогой, он увидел рядом с собой очень высокий камень, на котором он хотел заснуть, чтобы какая-нибудь ядовитая тварь не причинила ему вреда. Он так и сделал, а на утро оказался на расстоянии в 3 мили от того места, где остановился. Он был удивлен и убедился тогда, что то, что он принял за камень, было гигантской черепахой, которая остается неподвижной в течение дня и передвигается, чтобы пастись, ночью, но так медленно, что человеку этого нельзя заметить.[1078] Что касается меня, то я никогда не видел таких больших черепах, однако я видел некоторых размером с большой бочонок. Утверждают >п , что мясо такой гигантской черепахи излечивает проказу, если больной болеет ею меньше 7 лет и если он ест его в течение >р 7 дней подряд >р .[1079]
Они водятся в большом количестве в Нигере, но еще больше в Ниле. Это очень злое и необычайно вредное животное. В длину оно имеет 12 локтей[1080] и больше, а его хвост такой же длины, как остальное тело. Но крокодилы таких размеров встречаются редко. У него четыре лапы, и по форме— это точная ящерица. В высоту он не больше полутора локтей.[1081] Хвост этого животного состоит из многих сочленений, а кожа такая твердая, что ее нельзя пробить даже из большого арбалета. Некоторые крокодилы не едят ничего другого, кроме рыбы, другие едят животных и людей. Эти крокодилы с большой ловкостью прячутся у берегов реки, где часто бывают люди и многие животные. Как только они видят кого-то, они резко выбрасывают из воды хвост, обвивают им человека или животное, уволакивают в воду и пожирают его.