Варал — это животное, которое походит на предыдущее, но больше его и имеет яд в голове и в хвосте. Я видел, как арабы отрубали то и другое и ели его. У него некрасивый цвет и гадкий вид, так что у меня никогда не хватало духа попробовать его мясо.
Хамелеон — это животное, величиной с ящерицу, но некрасивое, горбатое, тощее, с длинным, как у крысы, хвостом. Передвигается он медленно, а питается воздухом и солнечными лучами. Как только появляется солнечный луч, он поворачивается к нему с открытым ртом и куда двигается солнце, туда поворачивается и он. Он меняет цвет соответственно разнообразию мест, где он находится: если он находится на черном, то становится черным, если на зеленом, он становится зеленым, и так далее с другими цветами. Я сам в этом убедился. Это злейший враг ядовитых змей.[1089] Когда он видит змею, уснувшую под деревом, он немедленно поднимается на дерево и выбирает место, где он будет точно вровень с головой змеи. Тогда он выплевывает струйку слюны, похожую на слюну лягушки, струйку, конец которой образует капелька, похожая на жемчужинку. Если он видит, что эта струйка не спускается по прямой линии на голову змеи, он перемещается, пока капелька не упадет на ее голову. Эта капелька обладает свойством проникать в голову змеи, как только ее касается, и таким образом убивает змею. Наши африканские писатели много рассказывали об особенностях и повадках хамелеона, о которых я теперь не помню.
Поговорим также немного о птицах. Страус — это дикая птица большого роста, которая по виду несколько напоминает гуся, но его лапы и шея очень длинны. У некоторых они достигают двух локтей в длину.[1090] Тело страуса толстое, на крыльях растут большие перья. Поэтому он не умеет летать, но, когда бежит, он очень помогает себе движениями крыльев и хвоста. Перья у него черные и белые, как у аиста. Обычно он живет в засушливых пустынях, где нет воды, и несет свои яйца в песок по 10 или 12 штук вместе. Каждое яйцо величиной с пушечное ядро в 15— 16 либбр весом.[1091] Но молодые страусы несут более мелкие яйца. У них такая плохая память, что страусиха, как только она снесет яйца, забывает место, где она это сделала. Поэтому, когда страусиха находит яйца, принадлежат ли они ей или другой, она высиживает и согревает их. Как только вылупляются малыши, они отправляются в степь на поиски пищи. Они очень быстро бегают даже до того, как у них появляются перья, так что их невозможно догнать. Страус глуп и ничего не слышит ушами, он глух.[1092] Страус ест все, что находит, вплоть до железа. Его мясо вонючее и липкое, особенно на ляжках. Однако на землях Нумидии его едят в большом количестве, потому что берут молодых страусов, которых кормят и нагоняют им вес, как об этом говорилось выше.