В пустыне эти птицы ходят гуськом, одна за другой. Тому, кто замечает их издали, кажется, что он видит всадников. Это часто вызывает большое смятение и большой испуг в караванах. Я тоже ел мясо страуса, когда я был в Нумидии. Оно не показалось мне очень плохим.
Эти птицы делятся на несколько видов, различающихся по своим особенностям, величине, цвету. Самый крупный вид по-арабски называется наср.[1094]
Это самая большая птица из тех, которые встречаются в Африке. Он больше журавля, но у него не такие длинные ноги, шея и клюв. Он поднимается на такую высоту, когда летит, что его уже не видно, а когда он замечает падаль, он тотчас же бросается на нее. Летает он всегда в группе с многими другими. Он живет очень долго, так что среди них есть много лысых, без единого пера на голове, как если бы их побрили. Эти птицы, как мы только что об этом сказали, живут многие годы, и с течением времени у них выпадают все крупные и мелкие перья. В конце концов они остаются в гнезде, как если бы они только что родились, и молодые приносят им пищу. Мне сказали, что по-итальянски эта птица называется buettere >ф ,[1095] но >х я никогда не слышал этого названия. >х Обычно они живут в скалах самых высоких вершин, в пустынных горах, и особенно в Атласских горах. Тем не менее те, кто бывает в этих местах, ловят некоторых из них.
Бези на итальянском языке называется astore.[1096] В Африке они встречаются в большом количестве. Некоторые из них белые. Их ловят в горах Нумидийских пустынь. Они самые дорогие и самые хорошие. Именно с ними ловят журавлей. Среди них есть различные виды. Одни годятся для охоты на перепелов и куропаток, другие — для ловли зайцев.
В Африке обычных орлов обучают охотиться на лис, волков,[1097] и африканцы охотятся вместе с ними. Орлы, обученные этой охоте, хватают зверей за спину своими когтями и за голову клювом, так что они не могут их укусить, а если те переворачиваются на спину, то орлы >ц не заботятся о себе, >ц пока не убьют их или не выклюют им глаза. >ч Многие наши африканские историки говорят, что самец орла иногда соединяется с волчицей, и она от этого беременеет. Но она так раздувается, что подыхает, и на свет выходит дракон, который имеет клюв и крылья птицы, хвост змеи и ноги волка. Шкура у него так же, как у змей, с пятнами разного цвета. Но он не имеет силы поднять с глаз веки и живет в пещерах. Я никогда не видел его и не встречал никого, кто бы видел его. Тем не менее народная молва гласит по всей Африке, что это чудовище можно встретить.