— Я уверен, через несколько дней глава резиденции Гильдии Фосита получит уведомление о прибытии нового серебряного искателя на своей территории, — заявил глава Альтарского отделения. — Судя по личному делу, Кориалис и так дольше обычного задержалась на моей земле.
Император не стал поправлять, что земля Империи принадлежит только ему, вместо этого обдумал слова собеседника.
— Почему она задержалась в Альтаре? — спросил он. — Она кого-то ждала?
— Вряд ли, — с усмешкой ответил глава, — после возвращения с задания по убийству кашона, она купила себе нового раба и практически заперлась с ним в своих покоях. Но на задание с гидрой она пошла не с другими искателями, а вызвала воинов из Стеллера.
Император резко выпрямил спину, его глаза уставились в стену, а кулаки сжались до хруста.
— Что стало с ними? С клановыми воинами?
— Мне это неизвестно, — признался докладчик. — Но в город Кориалис вернулась уже совершенно одна. Купила несколько ошейников на рабском рынке, забрала награду и покинула город.
Император снова кивнул. Что бы ни случилось, никто вокруг не должен видеть, что владыка мира не держит себя в руках. Бегающий по комнате император в мирное время выглядит смешно, а в военное — страшно. Так что он лишь переждал вспышку и заговорил вновь, только полностью спокойный.
— После гидры никаких новых монстров не показалось?
— Пока нет, но если слухи об Игре — правда… — глава выдержал паузу, давая императору возможность либо подтвердить их, либо опровергнуть.
— Исходить всегда нужно из наихудшего варианта, — проговорил тот.
— Полагаю, гидра и тот монстр, встреченный на границе — разные твари. Да, для гидр моя среда обитания не подходит, но исключение возможно.
— Это политическое заявление?
— Это профессиональное мнение, мой император, — совершенно серьезным тоном сообщил главный искатель Альтары. — Случаи миграции чудовищ известны. Более того, я без раздумий назову сразу несколько причин, почему эта тварь могла оказаться у нас.
— Я слушаю, — разрешил император, слегка приподняв левую руку.
— Первое, самое простое. Ее мог принести кто-то из диких. Не секрет, что они постоянно проходят границу — одиночек выловить невозможно.
— Но это здоровая тварь, — покачал головой император.
— В том и дело. Гидра вылупляется из яйца. А это яйцо чуть больше куриного по размерам, в любой карман поместится. Тем более что разрушить скорлупу не так-то просто, человеку и вовсе нереально. Со временем, когда зародыш развивается, скорлупа истончается, отдавая свои свойства будущей гидре, именно так детеныш приобретает ту самую прочную природную броню.