– Так что хочешь?
– Сущую мелочь.
– Ну!
– Мероприятие тут одно на носу... почти как у вас турнир драконий, только для ведьм, колдунов и прочих творческих личностей. Но вот проходит он в этом году аж за Редким лесом. И лететь на метле – все кости по дороге растеряю. Тут-то ты бы мне и пригодился.
– Драконы не для верховой езды! – нахмурился Назбу.
– Свободного рыцаря тоже не просто сыскать, – согласилась ведьма.
Назбу волнительно забил хвостом, но тут же понял свою ошибку: болотная грязь полетела прямо на сияющую изумрудную чешую и осела на ней серыми и полными тины кляксами.
– Организуешь мне эффектное появление, – продолжала Табета, – чихнёшь пару раз огнём, наведёшь страху на всю эту шушеру из сплошных шарлатанов и свободен. Устроим небольшой переполох, и обсуждений до следующего шабаша хватит, – продолжала мечтать ведьма, театрально закатывая глаза.
Положение было безвыходное.
– Согласен, – буркнул Назбу, и из ноздрей повалил дым.
– Вот тут распишитесь, ваша изумрудность, – вынырнул из болотной глади чёрный змей и протянул лист кувшинки и палочку для крестика. – Обычная формальность. Простое согласие и ознакомление с возможными рисками перемещения во времени и пространстве...
– Перемещения? – Назбу навострил уши.
А змей тем временем увлекательно продолжал:
– ...превращения в другие виды живых существ, в том числе, ходячих, а также отказ от претензий и прочее, и прочее... В общем, ничего особенного.
– А перемещение и превращение? Или мне послышалось?
– А где ты видел рыцаря в Ниртании? – Табета встряла в разговор. – Этот твой, на которого ты глаз положил, не в пяти взмахах крыльями отсюда живёт. Но волноваться не стоит – у меня всё продумано.
– Видать, дело на поток поставлено.
– Чай, не первый век работаем, – кивнула ведьма, отнимая кувшинку у Лаарга и тыча ею под нос дракону.
– И куда лететь? – Назбу начертал изумрудный крестик и расправил крылья, готовый сорваться с места. – Где его пещера?
– Никуда.
Ведьма растянула губы в широкой улыбке, а кувшинка исчезла в складках лохмотьев.
– Так ты меня обманула? – взревел дракон, и глаза гневно сверкнули.
– Тише, тише. Лететь никуда не придётся, но порталы никто не отменял. Рыцарь твой в другом мире обитает, и по воздуху туда и за тысячу лет не доберёшься. А через портал – секунда, и там.
– Давай тогда, открывай свой портал скорее. Мне б к ужину успеть. Там брат куропаток нажарил полный ров.
– Да не проблема.
Ведьма взмахнула рукой, и болотная вода забурлила, заурчала, заходила. Глубокая воронка образовалась прямо в том месте, где ещё недавно махал шпагой выбранный рыцарь.