– Погоди, – проворчал Тарр, – с меня портки спадают.
Табета скептически посмотрела на бывшего дракона, сражающегося с молнией на штанах.
– Последнюю кожаную верёвку для подпоясывания я отдала Назбу. Второй у меня нет.
– Этот сгодится.
Тарр в два шага подошёл к ведьме, схватил Лаарга за пасть, крутанул Табету чуть ли ни волчком, размотал опешившего змея, продел в петли штанов и, сунув кончик хвоста змеёныша прямо ему же в пасть, гневно цыкнул. Лаарг от страха пасть захлопнул, прикусив зубами свой хвост. Штаны спадать перестали.
– Дополнительные аксессуары договором не предусмотрены, – нахмурилась ведьма.
– Этот червяк будет гарантией того, что вернёшь меня обратно целым и невредимым и в дракона обратишь, – хмыкнул Тарр.
– Мало мне фитильков вокруг моей хибары, – Табета покосилась в сторону охотников, – так ещё и помощника у меня забираешь. Аренда помощника, чай, тоже должна быть оплачена.
– Вернусь, кольцо отдам. Будет тебе прям как обручальное, – буркнул Тарр и свесился головой в воронку. – Так я пошёл?
– Смотри не заблудись! – прикрикнула ведьма и толкнула перспективного жениха в портал.
Нос у изумрудных драконов всегда работал безотказно и за всю историю существования клана ни разу ни одного крылатого не подвёл. За несколько миль чуял малейшие намёки на отбившегося от стада барашка и подсказывал хозяину верное направление полёта. Ещё и путь прокладывал так, что, вырули навстречу ржавый или, ещё хуже, смоляной дракон, изумрудный бы ловко уклонился и скрылся в облаках, оставшись полностью незамеченным.
Что уж говорить, нюхом представители королевского клана гордились и хвалились издревле. Это глаза с высоты полёта легко могли принять упитанного питона за дождевого червя. Это уши спокойно умудрялись не расслышать свиста ветра, рассекаемого крыльями чешуйчатых, что гордо именовали себя вольными. Но нос никогда сбоев не давал.
Вот и сейчас сквозь клубы дыма нос различил знакомый запах, хоть и едва уловимый. Запах рыцаря! Того самого, на которого ткнула крючковатым пальцем ведьма и которого выбрал Назбу. Того, который оступился, недосмотрел, зазевался и в итоге проиграл поединок. Отлично! Старая карга своё дело знает. Теперь надо лишь действовать решительно. А именно, так, как написано в учебниках: хвать болвана за ногу и бегом обратно в Ниртанию. Как же всё просто складывается! Не правда ли, Назбу?
Назбу?
Не правда.
В учебнике упущены разъяснения по тактике охоты на рыцаря при условии, что ты не дракон, а такой же прямоходящий. Как склонить вооружённого заточенной тыкалкой человечишку, если отсутствуют главные классические козыри в виде доминирования размером, когтями и полным огня дыханием?