– Погоди со своим бульоном, – сквозь зубы процедил Тарр. – У меня родился план похитрее.
– Ваше чернейшество, только не щётка! – воскликнул Лаарг.
– Захлопни пасть и смотри. На арене Тарр Чернокрылый. И это девица будет моей раньше, чем её заполучит длинный.
К Жанне чёрный дракон не подошёл – подлетел. Будь у него сейчас крылья, расправил бы. Будь острые клыки, разинул бы пасть, чтобы сразить наповал. Но ничего этого не было, кроме верного способа навсегда заполучить желаемое. Такого странного способа, принятого в этом чудаковатом и диком мире. Но зато лёгкого и удобного. И Тарр рванул с пальца фамильную реликвию – кольцо с изумрудом – и, сунув его под нос девушке, прорычал:
– Теперь ты навеки моя.
Шампанское, которое Жанна в этот момент имела неосторожность глотнуть, тут же пошло носом. Девушка закашлялась, покраснела, а справа и слева уже защёлкали камерами и зашумели, наговаривая текст на диктофоны. Человек десять зашлись аплодисментами, и кто-то даже крикнул официанту срочно подать бутылку шампанского.
– Ты в своём уме? – еле выговорила Жанна, борясь с непроходящим кашлем.
– На одно колено вставай, – дыхнули Тарру прямо на ухо справа. – Я так своей предложение делал. Сразу растаяла.
Жмурясь от вспышек фотокамер, Тарр бухнулся перед девушкой на одно колено и, протягивая сверкающее кольцо, повторил:
– Навеки вместе.
– Я тебе покажу «навеки вместе»! (2540b)
Марк пронёсся через толпу ураганом, растолкал нависших над Тарром журналистов и схватил дракона за ткань футболки на груди.
– А ну, выйдем.
– Марк, стой! – крикнула пришедшая в себя Жанна, но Спенсера было не остановить.
Первый удар пришёлся в челюсть, второй – в глаз. Тарр мотнул головой, прогоняя пелену, мешающую соображать и видеть. Открыл было по привычке рот, чтобы выпустить пламя, но лишь глотнул холодного воздуха и заполучил ещё один удар. Хлопнувшись спиной об уличный фонарь, сполз вниз и снова замотал головой, пытаясь понять, что вообще происходит.
Понимание пришло, иначе бы новый удар Марка пришёлся не на фонарный столб, а на голову Тарра. Ловко увернувшись, дракон перекувырнулся и встал на ноги. Спенсер потирал ушибленные пальцы и, скривившись, злобно косился в сторону соперника в футболке.
Отступать было поздно. Сейчас или никогда! Второго шанса заполучить приз не будет! И Тарр, злобно прищурившись, со всей силы боднул Марка головой в живот.
Спенсер не удержался на ногах и рухнул циферблатом дорогих часов прямо на асфальт. Стекло хрустнуло, швейцарский механизм встал, а Марк, медленно поднявшись, вытер о пиджак кровь с пораненных пальцев, сжал руку в кулак и со всего размаха врезал Тарру.