– Я уж думал, ты сдох. – Тарр высился над Назбу. – А ты живуч, однако.
– Ты, я смотрю, тоже дышишь, – процедил изумрудный дракон, потирая шею.
– Следишь за мной? – оскалился Тарр. – Думаешь, сдамся?
– Слежу? – Назбу хмыкнул. – Из нас двоих подлыми делишками и вынюхиванием только ты промышляешь.
– Да ну?
– Тебе напомнить? Я честно договорился с ведьмой насчёт той хлипкой бабёнки, первым перенёсся в этот сумасшедший мир, а ты попёр следом, обхитрил и вырубил меня. Было? – И, не дожидаясь ответа, сам констатировал факт: – Было.
Тарр потёр переносицу, о чём-то размышляя, а когда опустил руку, то внезапно выпалил:
– Слушай-ка, Назбу, а чего нам с тобой делить? Ведь с детства росли бок о бок. Прямо братья, – добавил он, не обращая внимания на то, как Назбу скептически хмыкнул. – Ведь, правда, сколько всего вместе пережили? И ослиную мочу, и шоу принцесс, и узел на хвосте…
– Хочешь сказать, что хвостом к столбу тоже ты меня привязал?
Тарр виновато развёл руками.
– Но ты же простишь брата?
– Брат у меня один, и звать его Лупос.
– А я больше, чем брат. Ведь так?
– Чего тебе надо, Тарр? – внезапно перевёл тему Назбу и постарался придать голосу грозный оттенок, словно собирался идти в нападение, а не просто вопрос задавал. Лучше было бы, конечно, подкрепить то самое нападение крапивой, но последней в металлической трясучке не росло.
Ответ прозвучал крайне неожиданно и даже со всхлипом. Уж чего-чего, а всхлипа от Тарра Назбу меньше всего ожидал.
– Бабёнка, из-за которой мы с тобой поцапались, оказалась действительно ни на что не годной. И вот я думал-думал и решил, что хватит с меня. Решил, что вернусь в родные просторы, засяду где-нибудь на горе и буду дышать огнём на проплывающие мимо корабли. К мухам болотным турнир. Никогда в нём не участвовал – нечего и начинать было.
Назбу не верил собственным ушам. Единственный достойный соперник, который всегда обходил его на полвзмаха крыла, сдавал назад. Уступал победу без боя и проигрывал спор. Это было неслыханно. И растрогало Назбу до глубины души. Так сильно, что даже стыдно стало за всю ту тираду, которую он выплюнул в лицо Тарру минутами ранее. Однако кое-какое странное чувство, пищащее где-то в районе левой пятки, не давало Назбу покоя и не позволяло верить сопернику до конца. А Тарр тем временем продолжал. Бойко, быстро и, главное, правдоподобно.
– Как брат брату, я готов уступить тебе кубок. Тебе победа нужнее – король будет тобой гордиться. Да что говорить, всё королевство будет тобой гордиться. Достойный наследник королевского камня!