- Ее увез Де-Двоенко, он следовал за нами по пятам, - угодливо сообщил лейтенант, переступая в третий раз. Он ударит Будтова по шее, отключит блуждающий нерв и свяжет.
Захария Фролыч зло сплюнул.
- Можно поподробнее? Кто такой Де-Двоенко?
- Это фигура из "красных", по совместительству - мой временный начальник. Внедрен в органы внутренних дел для повышения оперативности в розыске вашей персоны. Категорию сейчас не вспомню - "Плюс какой-то".
"Минус на минус дает плюс", - подумал Будтов и понял, что эту загадку он тоже разгадал. Философы, туда же! Часть силы, которая хочет зла, а делает - благо.
- Куда он ее повез? И зачем?
- Мы в этом разберемся, - пообещал Дудин. - Я думаю, они хотят вас шантажировать. Они увидели, что голыми руками вас не возьмешь.
- Вот чудаки! - горько усмехнулся Будтов. - Ну, сдамся я. Они ж меня сразу изничтожат, и что мне с Дашки? Всему ж конец.
- И я про то же, - горячо подхватил Дудин. - На что они только рассчитывают? Вы умный человек, Будтов! Идемте со мной. Мы сохраним вам и Сон, и Дашу. Неужели вы думаете, что мы осмелимся причинить вам вред? Наше вмешательство будет носить исключительно рекомендательный характер... более того - если наши предложения вас не устроят, или вы затруднитесь с реализацией, то никто вам слова не скажет! На нет и суда нет, выше головы не прыгнешь...
Прервав свою вкрадчивую речь, Дудин сделал то, возможность чего только что отрицал: попытался прыгнуть выше головы. Его попытка имела художественный успех, он красиво взвился вверх и ястребом пал на Спящего, надеясь скрутить того стальным захватом. Но Захария Фролыч, чья подготовка не шла ни в какое сравнение с общепринятой в органах, поймал его еще в зените. Лейтенант забился в вытянутых руках, а Будтов, крепко держа его за бока, на секунду задумался, поскольку не выбрал еще, обо что треснуть. Дудин ухитрился вывернуться и пнул Захарию Фролыча в колено.
Завязался новый бой. Они наступали и отступали, укрывались и наносили удары, приседали и уклонялись, примерялись и обходили с боков, разили и отражали. На исходе первого часа Дудин отчаянно закричал:
- Простите, Будтов! Бес попутал! Отпустите, я пригожусь вам! Я отведу вас к вашей подруге!
- На что ты мне, - рассеянно пробормотал Захария Фролыч, прыгнул и вторично овладел противником. - Ведь я уже запомнил: "Де-Двоенко".
Дудин прощально взвыл и дернулся. Кот выглядывал из-за пазухи, с любопытством следя за боевым действием. Он мужественно терпел удары и прыжки.
- Вот сюда, - облегченно вздохнул Захария Фролыч.