– Если будешь отсиживаться в комнате, убедишь всех в том, что виновата! Я знаю, что это не так, и не позволю тебе сдаться! Идем!
Я благодарно улыбнулась и потопала в столовую.
Кусок в горло не лез. Взор нет-нет да притягивался к непривычно пустующему стулу, где прежде всегда сидела Лера. Все это смахивало не на прием пищи, а на извращенную пытку: переживать, чувствуя вину из-за того, что не заметила уход сестры, не задержала ее, и одновременно ощущать на себе отнюдь не добрые взгляды адепток.
Неопределенность сводила с ума. Едва отделалась от соседки, помчалась в библиотеку. Все же не зря Дейра первым делом именно к маэстро Леордино бросилась, наверняка он знает побольше прочих.
Дверь в обитель знаний оказалась заперта. Вздохнула и, повернувшись лицом к аллее, привалилась спиной к дверному косяку.
Может библиотекарь ушел вместе с поисковой группой? А почему меня не пригласили принять участие? Опять Дейра от чего-то решила меня оградить?..
В следующий миг я едва не упала – дверь, на которую опиралась, беззвучно отворилась.
– Заходи, – послышался безжизненный голос маэстро.
– Лера действительно моя сестра, – с самого порога сообщила я.
Старик лишь кивнул. Хотя о чем это я? Конечно же баронесса ему уже обо всем рассказала.
Окинула взглядом его поникшие плечи, ссутуленную спину, всклокоченные волосы, осунувшееся лицо. Переживает. Мелькнула дурная мысль – окажись на месте Леры я, волновался бы?
– Взвар будешь? – подходя к своей каморке, поинтересовался маэстро.
– Буду, – просто откликнулась я.
Эх, хорошо вот так сидеть, забравшись с ногами в кресло, обернуться теплым пледом и пусть даже просто молчать, но рядом с тем, кто разделяет твои переживания. А как там сейчас Лера? Где? Не замерзла ли? На дворе все же не лето. Сам Леордино как выяснилось знал немногим больше моего.
– А зверье ваше ничего нового не узнало? – спросил старик.
– Ничего нового. Следы уходят до границ Академии и исчезают. С той стороны следов нет.
– Если бы кто-то один пропал – это понять можно было бы: мало ли не понравилось им здесь; но почти полсотни человек? Будто кто-то решил поголовье белых сократить, – вздохнул старик.
– Обычным людям это не под силу. Без ведьм или магов тут не обошлось. А маги могли и не смириться с нашим новым статусом, – предположила я.
– Думать они могли о чем угодно, но обязательная присяга Его Величеству не позволит ничего сделать, – покачал головой собеседник. – К тому же как провести кого-то в портал, не оставив своих следов на земле? Летать могут немногие, а тащить на себе человека явно не смогут, пусть даже это всего метр до портала. Так что маги отпадают. А вот паства Верховной никому кроме нее не подвластна. И способна летать с немалым грузом. Вот только где теперь их искать?