— И почему я должен вам верить? — Хмыкнув, граф как-то странно посмотрел на меня, с подозрением, словно ожидая подвоха, только пока еще не понял откуда.
— Потому что у вас нет выбора, — искренне улыбнулась я. — А теперь прошу, заходите. Незачем стоять в дверях. На какое-то время мой дом станет и вашим.
Было довольно забавно наблюдать за графом, выросшим гораздо в меньшей роскоши, чем я. Домик мы с Эриком обставляли вместе, прямо как образцовая семейная пара, продумывая каждый штрих и до хрипоты обсуждая обивку дивана и кресла. На два этажа у нас имелось целых пять комнат, две на первом этаже — кабинет и столовая, смежная с кухней, и три на втором — хозяйские спальни и запасная, допросная или тюремная, в зависимости от потребностей. На какое-то время ей суждено было стать графской резиденцией. Осталось только как-то подготовить второго совладельца дома к присутствию гостя.
Эрик, привыкший к тому, что ночевать я обычно ухожу в свою вторую жизнь, и спокойно ужинавший в компании с магическим накопителем, при виде нас даже тарелку в сторону отодвинул. Он сначала с удивлением покосился на незнакомого мужчину, затем с вопросительным недоумением уставился на меня, ожидая пояснений.
— Знакомься, граф Фрехберн, мой подопечный на время расследования, — представила я нашего гостя. — Эрик Азширн, мой партнер по работе и личной жизни. — Мне настолько понравилось испытывать графа, что я начала уже специально провоцировать его двусмысленностями. В конце концов, у нас с Эриком целый дом оформлен в собственность на двоих, а дом — это же личная жизнь, верно?
Лицо нашего гостя едва заметно вытянулось, но больше никаких внешних признаков удивления, раздражения или осуждения моей легкомысленности не проявилось. Странно, что кто-то мог посчитать это двигающееся изваяние романтичным!.. Истукан он неблагодарный, даже спасибо за временное спасение до сих пор не сказал.
— Тот самый граф? — Эрик цыкнул языком и кивнул, понимающе так, с некоторой долей сочувствия в голосе и во взгляде. — Значит, мы можем поговорить о делах в его присутствии? — И мой напарник выжидающе замер. Очевидно, ему было чем поделиться, раз он задал этот вопрос.
— Можем. Но сначала я поем, — прозвучало не очень вежливо, зато честно. — Не знаю, как граф…
— Ко мне можно обращаться по имени, — внезапно озадачил меня подопечный. Нет, конечно, мы были ровесники и, если уж не сильно вдаваться в нюансы, примерно равны по положению. — Не уверен, что подойдет общение на «ты», но по имени можно. Меня зовут Рауль. — Граф приподнял мою руку и поцеловал кончики пальцев. Это было… неожиданно, очень нежно и горячо. Обжигающе горячо. Его губы буквально воспламенили мою кожу. То есть… уф-ф-ф! Одним легким прикосновением этот странный мужчина умудрился заставить меня смутиться по-настоящему. Мое сердце забилось в два раза чаще, щеки порозовели, и даже голод на время отступил. Колдовство какое-то, не иначе!..