— В крайнем случае, есть вокзалы, но это уже совсем в крайнем случае.
— Это точно, — я метнул карту в люстру, и она отозвалась хрустальным звоном. — Теперь о самом главном. Вероника.
— Да-да?
— Может, настало уже время нам все рассказать?
Девушка даже не подняла головы, делая вид, что ее заинтересовал боек пистолета.
— Не понимаю, о чем ты.
— Все ты прекрасно понимаешь, — хмыкнул Игорь. — Давай, колись, как это у тебя получается. Вчера, когда мы ехали с краденым добром, ты сказала свернуть с трассы, потому что там пост ГИБДД. И безошибочно провела нас тропинками в село, где мы сразу же, без поисков и расспросов, сдали жратву в руки нуждающимся. У тебя что, встроенный навигатор в голове имеется?
Ника тяжело вздохнула.
— Будем считать, что имеется. Это ведь хорошо, верно?
— Дело не в том, что мы будем считать, и что хорошо, — пробубнил я. — Мы смотрели видеозаписи твоей работы. Когда ты заходишь в магазин, ты безошибочно проделываешь все чисто и быстро, и это учитывая то, что ты в нем никогда раньше не была. Этому объяснение есть?
— Ты пойми, мы уважаем чужие профессиональные секреты, — мягко сказал Игорь. — Но в совместной работе, как у нас, любая мелочь очень важна. Мы должны досконально знать сильные стороны и слабости друг друга, иначе в самый ответственный момент можем поплатиться за незнание своей жизнью.
Она помолчала долгих десять минут, шевеля губами, будто разговаривая сама с собой.
— Ладно, может, это и к лучшему… Все равно уже достало хранить эту тайну в одиночку.
— Какую тайну?
— Да вот такую, — Ника поднялась с места, и задернула шторы на окнах, после чего заперла дверь. — Только сразу попрошу: ведите себя адекватно. Все, что вы сейчас увидите и услышите — не фокус, не обман, а настоящее чудо.
— Мы готовы, — Игорь нетерпеливо заерзал на месте. — Рассказывай.
— Тут не рассказывать, а показывать надо, — она вытянула перед собой ладони. — Дориан, Пуаро, покажитесь нашим новым друзьям.
До сих пор я считал себя убежденным циником, которым может найти объяснение любому трюку, который другие считают магией. Но сейчас происходящее накрепко перечеркнуло в голове привычные стереотипы. На ладонях у девушки из ниоткуда появились два…
— Это что, эльфы? — тихим шепотом спросил Игорь.
— Знакомьтесь, представители дружелюбной расы артезианцев, — спокойно ответила Ника. — Дориан, Пуаро, а это те, с кем я вчера провела весь вчерашний день. Они немного обалдевшие, но не обращайте внимание, это их обычное состояние.
Они были похожи на эльфов, но не совсем. Каждый был ростом примерно полметра, и представлял собой человеческую фигуру, за спиной которой сложились треугольные крылья, как у бабочек. Один лысый, другой с курчавой шевелюрой, и у обоих большие, широко распахнутые глаза одинакового малинового цвета. Да еще и одежда — какие-то крошечные пиджаки, штаны, ботинки…