Но он смотрел настороженно, не теряя бдительности.
— Как в раю.
— Вас хорошо кормили?
— Будто свинью на убой.
— С вами хорошо обращались?
Он хмыкнул.
— Почти по-королевски. Особенно мне понравились кандалы. Но давайте уж сразу к делу, миледи.
Гвен вскинула бровь.
— Как угодно, милорд. Я предлагаю вам присягнуть мне и поступить на службу в Волчье Логово. Вам и вашим людям.
* * *
Грейв нахмурился, догадываясь, что леди пытается его одурачить. Он и без того чувствовал себя до крайности неловко из-за того, что накинулся на нее с жалобами, будто капризное дитя. Неудобства неудобствами, но ему не следовало забывать о том, что он пленник. И не какой-нибудь мелкий воришка, а опасный наемник, совершивший нападение на ее замок. Шутка ли — они с ребятами перебили около двух десятков хорошо обученных солдат!
Но вместо того чтобы рассердиться, бросить его в темницу или просто казнить, она сняла с него оковы и предложила ему служить ей. Сказать, что он был обескуражен — ничего не сказать. Что это может значить? Леди решила поиграть в Святую Деву и подкупить его своей простотой?
Нет уж, с ним этот фокус не пройдет.
— Не думаю, что это хорошая идея, — осторожно возразил Грейв.
— Что ж, — она, казалось, вовсе не расстроилась, чем опять удивила его, — тогда вы свободны.
В первое мгновенье Грейв подумал, что ослышался.
— Что? — растерянно переспросил он.
— Вы свободны, — сказала невозмутимая леди Ройз и направилась к двери.
— Постойте, — сам не зная зачем, окликнул ее Грейв.
Она обернулась в ожидании.
— Что за игру вы ведете?
— Никакой игры. Я не хочу вас казнить. Я предложила вам службу, потому что мне нужны умные, смелые и преданные люди вроде вас. Но вы отказались… я не могу вас заставить. Умолять на коленях тоже не стану. Вы вправе сами решать, что для вас лучше. Хотите уйти — уходите. Ступайте к моему дядюшке Доннелу и скажите, чтобы прекратил попытки заполучить меня. Впрочем, можете к нему и не ходить — ваше право.
Она помолчала, явно удовлетворенная его замешательством.
— Вас и ваших людей выведут за ворота замка под стражей. Там вам отдадут оружие.
— И расстреляют из луков? — хмыкнул Грейв, отчаянно пытаясь найти логику в сумасбродных речах девчонки.
— Вы боитесь? — хмыкнула она так же язвительно, как и он.
Он смолчал, проглотив насмешку.
— Прощайте, капитан Грейв, — сказала она невозмутимо.
Одарив его напоследок взглядом изумрудных глаз, леди Ройз величественно удалилась.
* * *
Гвен стояла на полукруглой площадке просторного смотрового балкона между двумя сторожевыми башнями, с которой открывался вид на подъемный мост, и смотрела, как замковая стража выводит за ворота помилованных ею наемников. Их осталось в живых всего двадцать восемь из почти полусотни человек. Рядом с ней стоял старый лекарь. Всем телом она ощущала его недовольство… впрочем, такое же недовольство сквозило во взглядах всей замковой челяди.