— Я хотел бы пригласить вас на прогулку на лыжах. Здесь это развлечение считается чуть ли не самым интересным. Погода замечательная, и поверьте, вам понравится.
— Покорнейше прошу меня простить, ваша светлость, но у меня дела. Я пока не могу составить вам компанию, — даже не задумавшись, отказалась я от заманчивого предложения, — может в следующий раз.
Прогулка на лыжах идея, конечно, отличная, но не сейчас и уж точно не наедине с этим странным, вызывающим отторжение мужчиной.
— Да, конечно, ваше высочество. Как вам будет угодно, — улыбка медленно сползла с его хищного лица, но настаивать Олсен не стал, видимо решив, что мы здесь еще задержимся, и у него будет шанс застать меня в приватной обстановке.
Кивнув, я обошла князя и уже медленным, степенным шагом направилась к императорским покоям.
После второго стука дверь открылась и, увидев меня, Милли радостно улыбнулась и отошла в сторону, давая мне пройти внутрь. На ней была зеленая шелковая пижама, состоящая из рубашки и штанов. На ногах красовались пушистые белые тапочки. Макияж отсутствовал, а волосы были собраны в любимый пучок.
Впервые за все время, что мы провели вместе, я задалась вопросом, почему у нее никого нет. Ни мужа, ни детей, даже любовника. Еще совсем не старая, довольно красивая, энергичная и простая женщина. Неужели управление империей занимает так много свободного времени?
Спрашивать об этом я не решилась, боясь неловкими вопросами задеть чувства тетушки, для которой эта ситуация может быть даже болезненной. Не зря она четырнадцать лет занималась поисками любимой племянницы. Будь у нее свои дети, вряд ли бы сильно заморачивалась.
— Дитя мое, а я только тебя вспоминала, думала спуститься в столовую и составить тебе компанию, посидеть рядом. Общество мужчин могло тебя смутить, а я об этом, перед приездом сюда, даже не задумалась. Оставила всех фрейлин во дворце и рада радешенька.
— Ваше величество, вам не о чем беспокоиться. С Артемом мы дружим, а князь… его присутствие меня не тяготит, если вас это беспокоит. Я пришла поговорить о другом, — тетушка, заметив мое волнение указала жестом на мягкое, кожаное кресло, а сама села на диванчик, готовая меня внимательно слушать, — дело в том, что…
Я запнулась, не зная, как начать, но Милли не вмешивалась. Она дала мне время собраться с мыслями, и эта ее молчаливая поддержка придала мне сил.
— Существует большая вероятность, что я… жду ребенка от Максима, — губы тетушки сложились в букву «О», а глаза широко распахнулись, — я не хочу взваливать на вас такую ответственность, это моя жизнь и мои заботы, но вы поддерживали меня все это время и я не могу молчать. Эта новость может пятном лечь на репутацию императорского дома и я, конечно, пойму, если вы решите лишить меня титула.