- Зачем? – горько спросила София.
- Глупый вопрос. Сын подрастал, и я стал искать ему достойную партию. А что может быть достойней принцессы? Я решил женить его на сестре нового короля, но как подступиться? Соблазнить ее он, еще сопливый мальчишка, не мог. И тут в голову пришло отличное решение. При дворе был смазливый конюх, опытный волокита, хоть и набитый дурак, подживал с развеселыми стареющими вдовушками, этим и кормился. Я намекнул ему – смотри, мол, Богумил Каменецкий соблазнил бабенку и князем стал, а чем ты хуже. Лесть разъедает. Он сразу купился. Я подарил юной принцессе красавца жеребца и посоветовал конюха. Избалованная старшими братьями капризная Изабелла привыкла делать, что захочется. Она тут же влюбилась, понесла. Позор вскоре выплыл наружу. Игнац был в ярости. Конюх, увидев стражу, сразу смекнул, что князем ему не быть и прыгнул с замковой стены, а вот что делать с опозоренной Изабеллой и ее приплодом? Тут я и подсказал королю, выдать ее за сироту, внука Рыгора. Чем не партия? Игнац любил сестру, он долго колебался, мы ведь не ровня, но я внушал ему, что высокородный жених после свадьбы будет измываться над его бедной сестрой, отыгрываясь за позор, а Кароль добр и наивен, с ним Изабелле будет спокойно. Игнац согласился. Я ликовал. Все пошло как надо, Кароль влюбился пылкой юношеской любовью, гордячка стала оттаивать, они могли бы жить долго и счастливо. Но ее ублюдок родился слабым и умер, она впала в тоску, дальше ты знаешь. Кароль овдовел. Все усилия напрасны, мало того, этот урод запретил ему снова жениться, мой род мог прерваться так глупо… Но я умею ждать.
- Вы сгубили невинную душу, вам не снятся кошмары, вас не мучает совесть? - София впервые слышала неприкрытые откровения зла, ее мутило, бороться с подступающей тошнотой становилось все труднее.
- Никто не заставлял ее лишаться невинности, это был ее выбор, а за выбор надо платить. Я начал стареть и добился, чтобы гетманство перешло к сыну. Король вручил рубиновую серьгу ему. Вот тут я и понял – не получается на этом берегу, может получится на том. Я сделаю Кароля господарем Ладии. А для этого он должен оказаться в рядах повстанцев на том берегу…
- Это вы опорочили Кароля! Вы оклеветали его в глазах короля!
- Да, это я сообщил королю о заговоре. Я признался Игнацу, что Кароль мой сын, но крепче сына я люблю своего государя, и поэтому готов пожертвовать единственным сыном ради короны. Этот самовлюбленный болван Игнац сразу поверил, отдал приказ схватить Кароля. Все шло по плану. Я перехватил моего мальчика по дороге в Дарницу, предложил ему план спасения, он колебался… Я признался ему, что являюсь его отцом, он не поверил, в его глазах я видел ненависть и презрение, но помощь он принял… ради тебя принял, поэтому ты еще жива, он не простит мне твою смерть. Он согласен был перейти на ту сторону, попытаться наладить жизнь там, но с условием, что опозоренная им панна Луговая станет княгиней и его вдовой. Я согласился ему подыграть, мне надо было отправить его в Ладию. В конце концов, решил я, появление мнимой вдовы даже к лучшему, если у Кароля ничего не получится на том берегу, после смерти Игнаца он сможет вернуться в свои земли, сохраненные его «вдовой». Все прошло хорошо.