«Но Стас в тот раз решил не марать мной руки, а просто спугнуть. Вышел из-за кустов, сел на мостки, и я сама, не желая быть в его обществе, свалила. А вот дальше он засуетился — куда спрятать часы? Домой нельзя, опасно, при обыске и не такие тайники обнаруживали. Спрятать у реки, так на месте преступления будут кинологи с собаками работать, тоже риск. И тут этот слизняк поднимает голову на меловую гору и вспоминает про заброшенную усадьбу, где все бурьяном поросло, комарье с кулак и никто не ходит. Пока я объезжала по боковой более-менее пологой дороге, он как горный козел поскакал наверх прямо по крутому косогору. Стасик спортсмен, ему это раз плюнуть. Меня он не заметил, решил, что я дальше к Пескам поехала. Потом слизняк полез в заросли, дошел до поляны, тут и мы с удодом подоспели. И вот тут у меня логический тупик, просто непрошибаемая стена: куда он зарыл часы, почему на поляне не было следов?»
Алена тоскливо посмотрела в окно. Все ее выводы уже и так известны Тишину, но помочь Антону дожать Стаса она не могла. И это бессилие было невыносимо. И пейзаж за стеклом потянулся унылый — горельник. Какой-то безалаберный водитель, наверное, бросил через форточку окурок, трава загорелась, огонь перекинулся на деревья лесополосы, и молоденькие вязы сильно обгорели. Теперь они стояли как памятник варварству, чернея закопченными стволами и протягивая к солнцу голые ветки. «Стоп! Голые ветки, коряги. Где коряга?!» Алена поспешно вытащила телефон и в сотый раз открыла фотку с удодом. «Вот здесь, на большой коряге сидит удод, а когда мы с Антоном вышли из чащи на поляну, то никакой коряги там не было, это я хорошо помню, я же обшаривала с Тишиным место. Где коряга?!»
Алена с волнением начала ерзать на сиденье, если бы не ехала в автобусе, то начала бы нарезать круги. Когда она двигалась, ей всегда лучше думалось. «Соображай, Аленище, куда подевалась коряга, большая, тяжелая, просто неподъемная? А никуда, она там и лежит! Мы с Антоном вышли не на ту поляну. С чего мы решили, что в парке только одна проплешина? Я завела Тишина не туда, мы могли бы еще в тот день найти часы. Я мадмуазель Растяпина!»
Автобус переехал мост и завернул на Алексеевку, почти приехали. Алена посмотрела на часы — десять минут шестого. «Может они и сейчас там лежат, и на них есть отпечатки Стаса? А я сегодня вела себя с ним слишком нервно, я могла себя выдать. Он принялся за мной следить, зачем, полюбоваться моими красивыми глазами? Да просто он прочел все по моему испуганному лицу, а что это значит? Правильно, он кинется перепрятывать клад. И тогда все, часы навсегда потеряны, а все из-за одной истерички, которая в руках себя держать не может».