Маргарет даже растерялась от такой наглости. Её, высокородную графиню, превратить в банальную сваху? Да это верх неуважения. Даже королю такое отношение к представительнице древнего рода не позволительно. За кого он её принимает? За старую деву, которой поздно волноваться о собственной репутации? Ей всего девятнадцать. Никогда она не чувствовала себя такой униженной.
В очередной раз девушка убедилась в непробиваемом мужском эгоизме. Ради собственного комфорта король готов сделать её всеобщим посмешищем. Вот цена их дружбе. Наивная, она полагала, что заслуживает большего уважения со стороны короля, но теперь поняла, какая участь её ожидает, останься она в Берингарии. И хотя решение принять предложение Старата, было принято ещё в тот памятный день, только сегодня Маргарет осознала, насколько оно было верным. И ещё она поняла, что не стоит откладывать свой отъезд в долгий ящик. Потому, скромно опустив глаза, чтобы король не увидел мелькающие в них молнии, девушка произнесла.
– Я благодарна Вашему Величеству за оказанное доверие, но хотела бы просить Вашего позволения посетить Таринскую обитель, в которой находится моя матушка. Она больна и я не могу далее откладывать нашу встречу.
Рейнард был неприятно удивлён. Он полагал, что ему известно всё об этой девушке. Кажется, ему докладывали, что её мать умерла при родах, и на сегодняшний день девушка является круглой сиротой. Не зря же корона взяла её под свою опеку до достижения совершеннолетия или до замужества, в зависимости от того, что случится раньше. Главу тайной службы ожидает неприятный разговор. Это слишком важная информация, чтобы можно было ею пренебречь.
Графиня сказала, что её мать больна? Неужели расстройство психики? Иначе, зачем было бы объявлять женщину умершей? Было бы ужасно, если бы он всё-таки женился на Маргарет, а после свадьбы узнал, что в роду у жены были наследственные психические заболевания. Это попахивает государственной изменой. Нет, разговором тайная канцелярия не отделается.
Но все эти неприятные мысли никак не отразились на лице Рейнарда, да и голос не выдал его удивления.
– Ну разумеется, графиня, вы вольны располагать своим временем. Забота о родителях – наш святой долг. Когда вы намерены отправиться в путь?
– Как только передам дела в приютах моим доверенным лицам. Вы можете не сомневаться, это очень достойные леди. Я сама проводила собеседование с каждой наставницей. Они также прошли магическую проверку, чтобы все могли убедиться в том, что дети остаются в надёжных руках.
Король и не сомневался в этом. Маргарет наверняка вывернула наизнанку прошлое этих дам. Она всегда добивалась своего, невзирая на потраченные силы и время. Как жаль, что такая женщина не может стать его королевой.