Тем временем впереди показались ещё одни золотые врата, только эти оказались украшенными сияющими камнями. Не удивлюсь, если драгоценными!
К нашей свите присоединялись всё новые блюстители порядка, невольно наталкивая на мысль, чего же здесь больше: золота или охраны?
Створки открывались медленно — с мелодичными переливами музыки. И на несколько минут все, включая меня, будто завороженные, поддались очарованию момента. А потом створки замерли, и мы в сопровождении главного стражника вошли в замок. Хотя атмосферой он больше напоминал дворец. Перед нами открылась анфилада богатых залов. Мерцающая сиреневым ковровая дорожка убегала в далекую глубину дворцовых покоев.
— Добро пожаловать в обитель повелителя гор! — послышался откуда-то сбоку приятный мужской голос, и рядом появилась ещё одна фигура. Мы повернулись к говорившему — пожилому человеку с неестественно гладкой кожей и спокойными тёмными глазами, смотревшими из-под капюшона белой накидки. — Мы рады приветствовать наместников Дарвальских земель, — мужчина коротко поклонился. — Вам и вашим спутницам будут предоставлены покои.
Стоявший справа от меня Рихт повёл плечами, будто разминаясь, а затем коротко бросил:
— Не думаю, что мы задержимся. У подножия гор нашего возвращения ждёт целое войско.
— Его величество приглашает вас разделить с ним вечернюю трапезу, — спокойно продолжал встречающий. — Лаас лихтвесе арнаас да саал!
Не знаю, что это значило, но Рихт слегка наклонил голову в знак согласия. Ну что ж, похоже, нам всё же придётся здесь немного задержаться.
Пока мы шли в глубь дворца, Мариус представил нас с Иолой как «наю Мираль» и «нею Иолину». Воительница при этом горделиво повела плечом. Я лишь усмехнулась про себя. Красавица явно кичилась своим титулом.
Зал за залом, поворот за поворотом… От созерцания выставленных на обозрение многочисленных статуй, полотен и гобеленов, на которых, казалось, была запечатлена вся история золотого города, начинала кружиться голова. «Скромной» обители Неспящего Принца позавидовали бы лучшие музеи моего родного мира, настолько она оказалась внушительной. И, удивительное дело, стражники больше не следовали за нами. Впрочем, вне всяких сомнений, продолжали внимательно следить.
На меня же при всей его красоте замок производил несколько гнетущее впечатление. Вероятно, это объяснялось тем, что никогда раньше мне не доводилось бывать в настолько роскошной и вычурной обстановке. От этого становилось как-то не по себе, и я выдохнула с облегчением, когда перед нами распахнулись двери, и взгляду предстала небольшая галерея. Здесь, по крайней мере, всё было несколько проще. С одной стороны высокие стрельчатые окна, а с другой — ряд дверей.