- Ну, надо же! – стоило мне выйти в кабинет, как я была встречена удивлённым взглядом пожилого мужчины, сидевшим в кресле Лекса.
По голосу я сразу же узнала своего спасителя. На вид ему действительно было лет шестьдесят, точнее определить трудно. Седые волосы на голове были спрятаны под массивной золотой короной, лицо же наполовину скрывали пышные борода и усы. Одет он был так же, как и мой полоз, единственная разница была в цвете. В отличие от любителей всего чёрного, цветовая гамма одежды мужчины была выдержанна в тёмно-золотых тонах. Я бы охарактеризовала его как цвет расплавленного золота… Это сравнение оставило во мне осадок, царапнув память. Что-то такое я уже видела, но не могу вспомнить где. Кажется, это было платье, моё платье, но… Не помню!
- Садись, наречённая, в ногах правды нет, - вывел меня из раздумий мужчина, кивнув головой в сторону кресел.
- Ага, - пробормотала я, всматриваясь в его лицо. Пронзительный взгляд серых глаз неотрывно наблюдал за каждым моим движением, пока я медленно шла по кабинету и усаживалась в кресле. Негативных эмоций мужчина у меня не вызывал, скорее наоборот, было в его облике что-то знакомое, но сейчас вспомнить что именно я не сумела. – Добрый… вечер? – я вспомнила об элементарной вежливости, немного растерявшись с выбором времени суток.
- Добрый, - кивнул мне мужчина, всё так же внимательно осматривая, поглаживая рукой седую бороду. – Как тебя зовут?
- Акулина, - обычно представляясь кому-либо, я сокращаю своё имя, но, сейчас не задумываясь, назвала полное.
- Красивое имя, - улыбнулся он, но я успела разглядеть в его глазах затаённую грусть. Странно, но мне почему-то не хотелось его расстраивать, ни случайно, ни, тем более, нарочно. И дело здесь не в короне на его голове, и не в том, что он здесь похоже важная шишка - царь, нет. Этот мужчина мне казался родным, что ли. Другого слова подобрать не могу. – Меня зовут Святослав, но в основном называют царём. У тебя, вероятно, появились вопросы? Не стесняйся, пожалуй, я смогу уделить тебе немного времени, до прихода твоего жениха.
- Где здесь выход? – тут же задала я ему свой главный вопрос, всё прочее меня сейчас совершенно не интересовало. – Как мне вернуться домой?
- Никак, - поразмыслив, ответил мне царь, передёрнув плечами. – Тебе Василеск разве не объяснил? – дождавшись от меня отрицательного ответа, Святослав продолжил. – Ты человек, переход из твоего мира высасывает из таких, как ты, много жизненных сил. Если честно, я очень удивлён, что на восстановление тебе потребовалась всего лишь неделя. Обычно на это уходит около месяца. Но даже с таким здоровьем путь обратно тебе не пережить. Ты просто растворишься при переходе.