– Боже, у меня нет выбора… – наконец-то я это поняла. Но понять – не значит смириться. Я собиралась вступить с Николь в словесную перепалку, но когда я подняла не нее свои глаза, увидела, как ей неловко и неприятно.
– Мисс, Эрика… Я все понимаю, но и вы поймите… Вам стоит сделать все так, как требует хозяин. О, моя дорогая! – в словах Николь не было снисхождения, в них не было издевок – только искреннее сочувствие. – Сделайте так, как он говорит. Я умоляю! – ох, оказывается, что Николь тоже умеет просить. – Вы же сами понимаете, насколько сильно ранит кнут. О-о, им нельзя наказывать таких красивых девушек… Думаю, что вы также понимаете, что одним кнутом не обойдется. Думаю, Артур попытается… попытается унизить вас другим способом, – похоже, Николь собиралась предупредить меня о возможном вторжении в... Мм, похоже, она не знала, что это уже произошло, – я быстро опустила глаза, чтобы Николь и Мари не узнали о моем позоре. О том, как Артур имел меня туда, куда… куда… о-о-о, до недавнего времени, я даже не подозревала, что туда… входят.
Мне пришлось идти в спальню. Было необычно находиться тут, когда Артура нет. Необычно. Я хотела спрятаться здесь и не выходить до тех пор, пока не вернется Артур, но это было бы очень глупо, кроме того, мне совсем не хотелось получить кнутом... В моих руках находился тот же кожаный ремешок, которым меня учили в первую ночь. Я вспомнила, как я стояла на коленках, привязанная к креслу… Нужно было возвращаться, а не бередить воспоминаниями свою душу. О-о-о, я шла к служанкам с ремешком в руках и плакала, словно мои слезы что-нибудь изменят. Нет... Сейчас я отдам ремень, и меня попросят занять свое место, чтобы отшлепать как следует. Мне было очень стыдно. Стыдно за то, что я такая слабая и не могу дать отпор. А ведь можно использовать хвостик – и будь что будет. Он не поможет справиться с девами, но точно повлияет на Артура. Жаль, я не могла точно сказать, чем это закончится. А вариантов было два – и если один из них мне нравился, то второй…
– Вот… вот он… я принесла его… Мари, – служанка ждала меня в кресле. Она приняла из моих рук ремешок и подбадривающе улыбнулась, но ее красивая улыбка и ангельское личико не смогли остановить слез – они лились по щекам и, скатываясь, разбивались о мою грудь. – Я… хочу, чтобы ты… вы… ты отшлепала меня… чтобы я была послушной девочкой. Прошу заняться моим воспитанием. Это должно пойти мне на пользу, – я не верила в то, что говорю.
– Да, конечно, мисс Эрика. Я обязательно выпорю вас. Сделаю это для вашего же блага, – я не особо обрадовалась тому, что услышала. Единственное, что меня успокаивало – Мари не сердится на меня. Она понимает, почему я медлила и не накажет меня за это дополнительно. По крайней мере, мне хотелось верить, что так все и будет. – А теперь, мисс Эрика, я прошу лечь мне на колени. Николь придержит ваши руки, чтобы вы… не упали, – ох, конечно, мне было понятно, что дело не в этом – Николь нужно держать меня, чтобы я не вырвалась. Да, я понимала в какой ситуации нахожусь, знала, что у меня нет выбора, но почему-то медлила. – Если вы ослушаетесь, нам придется использовать веревку – хозяин приказал связать вас в случае непослушания и наказать сильнее, чем того требует ситуация.