— А чего это тебя так веселит данная ситуация? Ты разве, как бы это помягче сказать, не принадлежишь королю? Это же его владения? — я обвела рукой пространство вокруг.
— Я принадлежу только себе, ясно? — хмуро бросил единорог. — Какая невоспитанность: говорить, что я кому-то принадлежу!
— Ладно-ладно, прости, — я примирительно подняла здоровую руку, — я здесь меньше недели, сделай на этой скидку. Давай ты расскажешь мне, почему живешь в этой роще, а я расскажу, как оказалась в Лоссэ Таурэ. Меняю свою историю на твою.
— Да какие у смертных могут быть истории? Одна скука.
— В ней есть несколько смертей, одна погоня, один свихнувшийся брат и одна Дева Леса, которой предстоит стать женой Элрика. Ну как? Заинтересовало?
— Пожалуй, — протянул единорог, уже с интересом поглядывая в мою сторону.
Я решила не терять времени и затараторила с утроенной скоростью.
— Почему у тебя шерсть черная? Я видела гравюры в книге Алистера, все единороги на них белые. У тебя есть имя? Я Вивиан, но близкие зовут меня Вив или Ви. Почему ты живешь в этой роще? Тебе запрещено выходить? Точно! У меня еще вопрос! А почему
— Так, сбавь обороты, девчонка, с твоей болтовней можно с ума сойти!
— Прости, но это же безумно интересно. Я никогда не встречала живого единорога. Нет, я, конечно, и мертвого никогда не встречала, но знаешь
— Стоп! — Единорог нервно притопнул передними ногами. — Да ты настоящая заноза! Тебя точно не подослал Элрик, чтобы окончательно свести меня с ума?
Я отчаянно замотала головой.
— Он неразговорчив, ваш король. Особенно со мной. У него каждый раз такое брезгливое выражение на лице, когда он на меня смотрит, словно я грязная. А ведь я не виновата в том, что родилась всего лишь человеком.
— Мы не выбираем свою судьбу, — задумчиво проговорил единорог. — Ладно. Я расскажу все по порядку, если обещаешь не перебивать.
— Обещаю.
— Я был эльфом, — торжественно начал единорог. — Одним из остроухих.
— Серьезно? — я вытаращила глаза.
— Я же предупреждал!
— Все, молчу-молчу, — я поспешно закрыла рот рукой.
— Я был эльфом. И могущественным волшебником. Мне подчинялись силы природы. Именно я навел магию, что защищает границы Лоссэ Таурэ от мира смертных. Тебе известно, почему смертным дорога на территорию леса закрыта? — дождавшись, пока я кивну, единорог продолжал: — Шустрая девчонка. Так вот, до той истории мы свободно с ними торговали. Меня, кстати, зовут Флориан. Флориан Черный.
Я подняла руку.
— Ну что опять? — недовольно спросил единорог.
— Черный, потому что ты владеешь черной магией?
— Вовсе нет. У меня была шикарная черная шевелюра. Наш белобрысый король, могу поспорить, рад, что я убрался с его глаз. Сложно иметь перед глазами образец мужской красоты, когда ты сам ей не блещешь. Так, о чем это я? Ах да! Потом произошла та дурацкая история с Лиатрис, и все пошло прахом. Теперь твоя очередь рассказывать.