— Да ну? Зачем же она решила выйти замуж за Элрика?
— Как выяснилось позже, ее заставил отец. Она была не из знатного рода, так ее папочка чуть с ума не сошел от радости, когда Элрик к ней посватался. Ведь среди толпы эльфиек, ухлестывающих за ним, он выбрал ту, что не обращала на него никакого внимания.
— Как это типично, — пробормотала я себе под нос.
— Так вот, я увидел, как за несколько дней до свадьбы Лиатрис выскользнула из замка с весьма таинственным видом, ну и пошел за ней следом. На окраине леса, той части, что принадлежит людям, ее ждал смертный.
— Может быть, это был ее друг? — предположила я.
— Друзьям не дарят такие страстные поцелуи! Они до самого рассвета обнимались, и не только
— А ты все это время подглядывал из кустов? — ужаснулась я.
— Вот еще! За кого ты меня принимаешь? — Единорог нервно мотнул изящной головой. — Пару дней я думал, как поступить, но все-таки решил рассказать Элрику.
Флориан резко замолчал.
— И что же? — поторопила я его. — Он выгнал нахалку?
— Как бы не так. Он и знать ничего не захотел. Сказал, что я наговариваю на Лиатрис, потому что она выбрала не меня. Слово за слово, мы сцепились. Элрик на своей свадьбе выглядел прекрасно. Подбитый глаз очень сочетался с его серебряными волосами.
— Ты был на свадьбе?
— И даже подарил свадебный подарок, — кивнул Флориан.
— Как это мило с твоей стороны, — восхитилась я. — Не все способны
— Я проклял Лиатрис, — перебил меня единорог.
— Ты что сделал?!
— Сказал, что проклинаю ее на века, что она никогда не сможет зачать, что ее отпрыски никогда не будут править в Лоссэ Таурэ. А что ты хотела? Я был ужасно зол! — Флориан смотрел куда-то позади меня, видимо, та давняя история развертывалась сейчас перед его мысленным взором. — Но заклятие получилось довольно сильным, и почему-то ударило по всем. Теперь детишки не рождаются у всех эльфиек. Последний раз детский смех звучал в нашем лесу почти два века назад.
— Так ты и есть то самое черное зло, которое захватило рощу!
В моей памяти всплыл разговор с Камелией.
Флориан довольно фыркнул.
— Репутация опережает меня. Зато сюда никто не лезет без приглашения. Мне нравится одиночество.
— Так отмени скорее проклятие!
— Какая ты умная! — язвительно бросил Флориан. — Думаешь, я не пытался? Почти сразу, как остыл, но все без толку. А так как я злобно проорал это на свадьбе, при всех жителях Лоссэ Таурэ, то, сама понимаешь, в «угадай, кто всех проклял» играть не пришлось. Когда через пятьдесят лет не родилось ни одного эльфийского детеныша, все поняли, что проклятие сработало. Элрик приказал мне отменить проклятие, и я пытался, перерыл кучу древних книг, мне до сих пор от книжной пыли чихать хочется, но ничего не получилось. Я не знаю, как его отменить! Изгнать меня Элрик не мог, ведь Лоссэ Таурэ — мой дом. Тогда я сам ушел в эту рощу и запечатал в нее вход, чтобы ко мне никто не таскался каждые пять минут с просьбами, мольбами и угрозами. К тому же, я не теряю надежды найти решение.