— А единорогом-то ты как стал? — устало спросила я.
Бедняга Флориан, представляю, с какой ненавистью ему пришлось столкнуться! Неудивительно, что он стал затворником.
— С этим вышла ерунда. Я пробовал одно заклинание трансформации, а оно не сработало. Точнее сработало, но не так, как надо.
— И ты навсегда застрял в образе лоша то есть единорога?
— Надеюсь, что не навсегда.
— Послушай! — радостно вскрикнула я и сделала шаг к Флориану. — В книгах пишут, что поцелуй обладает волшебной силой! Обычно там целуют хрюшек и жаб, но ты же не жаба в бородавках, а всего лишь единорог! Может быть, мне поцеловать тебя?
Флориан попятился.
— Не надо меня целовать! Мне вполне комфортно в этом облике.
— Как хочешь, — я пожала плечами, — я всего лишь хотела помочь. Что-то я не заметила у входа в рощу очереди из сопереживающих.
— Мне не нужна их жалость! — резко ответил Флориан, а я вспомнила, что недавно использовала точно такие же слова в разговоре с Элриком. — Рано или поздно я найду способ отозвать проклятие, и, когда надоедливые детишки заполонят весь лес, эльфы сами буду этому не рады.
— Это произойдет быстрее, чем ты думаешь, — мрачно сказала я.
— В каком это смысле?
— Перед тобой Вэндэ Таурэ.
— Ты? — недоверчиво переспросил Флориан. — Да ну?
Вместо ответа я присела и, подняв ладонь над засохшей травой, сосредоточилась. Ничего не произошло. Флориан фыркнул. Да что же это такое! Хороша из меня Дева Леса! Зачем вообще нужна сила, если я все равно не могу ей воспользоваться! Стоило мне разозлиться, как ладонь зажгло, а сухая трава зазеленела. Финальным аккордом стало появление маленького ростка шафрана. Цветок вытянулся и тут же распахнул светло-сиреневые лепестки.
— Шафран, — задумчиво протянул Флориан, — цветок любви, нежности и надежды на взаимное чувство.
— Это всего лишь цветок, — откликнулась я. — А ты скоро сможешь вернуться обратно, потому что как только я выйду замуж за короля, сразу же подарю этому лесу наследника. По крайне мере, он именно так и думает.
— Что-то ты не выглядишь счастливой, — заметил Флориан.
— Потому что я этого не хочу!
— Но ведь ты станешь королевой. У тебя будет власть над всеми эльфами. Они будут делать все, что ты скажешь, — тоном искусителя протянул Флориан.
— А кто сказал, что мне это нужно? Меня бы устроила простая жизнь без волшебства и знакомства с эльфами. Но у меня нет выбора.
— Выбор есть всегда, — уверенно ответил единорог, протягивая морду к цветку.
— Как мудро. В последние несколько дней меня просто замучили мудрыми советами.
— Вернись к своим, и все дела. Или ты кого-то прикончила и теперь в бегах?