— Правителю стало хуже? — тут же откликнулся Лорин, мечтающий откосить от работы.
— Хвала луне, он еще жив. Но жрец и принцесса Идриль обеспокоены не на шутку. Бросайте вилы и живее в Лунную Башню.
Что? Значит Исилендил и правда болен? Или он решил разыграть достоверный спектакль даже перед своими подданными? Ничего, я выведу этого притворщика на чистую воду!
Когда все стихло, я вылезла из кучи сена. Сейчас я была похожа на соломенное чучело, которое по весне сжигали на центральной площади нашего городка.
Кое-как отряхнувшись, я осмотрелась по сторонам. Лошадь распрягли, и она меланхолично стояла в углу, жуя сваленное на земляной пол сено. Еще несколько лошадей фыркали в стойлах, которые располагались по периметру помещения. Ага, значит я где-то на нижних уровнях дерева, что принадлежит царственным особам. А я-то думала, что стоит попасть внутрь, и я сразу же окажусь в тронном зале.
Всего одна лестница вела наверх. К ней я и направилась. Около ее подножия лежала брошенная кем-то из конюхов форма: штаны и камзол из простой голубой ткани и пара грязных коричневых сапог. Недолго думая, я стащила свое платье и надела форму. Она оказалась почти впору, лишь пришлось подвернуть слишком длинные для моих ног брюки. Однако сапоги были безнадежно велики и грозили вот-вот сорваться. Ничего, буду передвигаться маленькими шагами, оптимистично решила я. Свое грязное платье и туфельки я затолкала под перевернутое ведро и бодро зашаркала по лестнице.
Поднявшись, я оказалась в галерее, от которой ответвлялось еще множество маленьких лестниц, и лишь одна большая все так же упорно вела наверх. Я безошибочно пошла по ней. На мое счастье, замок был пуст. Видимо, все эльфы посылали мольбы своей богине, прося ее даровать еще тысячу-другую лет мошеннику Исилендилу. И теперь только мои шаги глухо гуляли по коридорам замка, хотя я старалась идти как можно тише.
Замок-дерево и внутри оказался украшен драгоценностями. Если бы я не вздрагивала от каждого шороха, обязательно бы обратила внимание на усеянные сапфирами портреты короля и его детей, во множестве висевшие на стенах. Особенно меня привлек один: огненноволосый эльф с карими глазами так задорно улыбался зрителю, что я невольно улыбнулась ему в ответ. Интересно, кто это? Исилендил в день своего шестидесятилетия? Или тот самый Лаирасул, его таинственно пропавший сын?
Где-то скрипнула дверь, и я решила ускориться. Поднявшись под самый купол дерева, я неожиданно столкнулась нос к носу с двумя стражами, что охраняли двустворчатые деревянные двери, обитые золотом.